蒸し暑い夏の夜。蚊取り線香の匂いに包まれ、俺はパソコンに向かって写真の加工をしていた。 　ミラーレス一眼で取った写真を、売る為に加工していたのだ。 　写真は、高校生にしては、良い稼ぎになる。 　俺の街は蛍が有名だ。他にも自然がいっぱいで、秋にはコスモスが満開になる。美しい自然を写真に納めることは、高校生でも難しくない。 　俺は、扇風機の生ぬるい風を背中に受けて、パソコンとにらめっこしている。どの写真が一番いいのか、選んでいるのだ。 　不意に、壁時計から０時を知らせる鐘が鳴った。ボーンボーンと、ゼンマイ式の、古い壁時計から、音が鳴る。 「もう、こんな時間か。そろそろ行くかな？」 　深夜でも、時折蝉の鳴き声が聞こえる。今年も蒸し暑い夏になりそうだ。 　俺はカメラを手に取り、自転車の鍵を持つ。 「今の時期、蛍がいっぱいいるからな。撮らない手はない」 　カメラをバックに入れて、マウテンバイクに跨がる。勢いよくペダルを漕ぐと、生温い風が頬を叩いた。 　◆ 　学校近くの河原に、ホタルが多くいる。ここは、田舎でしか見れない光景がたくさん見れる。 　夢中になって写真を撮ると、あっという間に時は過ぎ去る。 　気づけば、２百枚以上の写真を撮っていた。俺は、ホタルたちのひと夏の恋物語を、カメラに納めたのだ。 　必要な分の素材は手に入った。俺は本日の仕事を切り上げ、自宅に帰ることにする。あまり遅くなって、昼夜逆転もするのも良くない。明日は学校が休みだが、さすがに疲れた。帰って寝よう。 　俺は自転車にまたがり、来た道を帰る。真っ暗になった学校前を通って帰るのだが、何か、音が聞こえた。 「なんだ？　水の音？」 　暗闇に包まれた校舎の方から、飛び込みの音が聞こえた。どうやら、校舎に隣接する屋外プールの方からのようだ。 　 　こんな夜に誰かいるのか？　まさか、夏の幽霊？　 　まぁ、幽霊なはずはない。多分、不法侵入だ。 　俺はどんな奴がいるのか気になったので、カメラにズームレンズを付けて、ナイトモードでプールを覗き見た。 「え？」　 　俺は一瞬、言葉を失う。 　ファインダー越しに見えた人は、人魚のように美しい、「男の娘」だったからだ。 「なんだ？　女？　いや、男か？」　　 　プールで泳いでいたのは、全裸の男の娘だった。彼は月明かりに照らされ、水に濡れた髪をかきあげる。 　シルクのような肌で目は蒼く、髪は透き通るような銀髪だ。見た感じ、ハーフの男の子のようだ。 「誰だ？　あんな綺麗な顔した男の子、うちの学校にいないぞ」 　 　俺は、初めて男が美しいと、その時思った。　　 　彼は、ファンタジーから抜け出してきたような、王子様、いや、天使に見えたからだ。 　ズームで少しぼやけていたが、俺は夢中で彼の肢体をカメラに納めた。 　彼の、大切な部分も、撮りまくった。