「お姉さん、可愛いね。今帰り？　ねぇ、一緒に遊ぼうよ」 　目の前で酒臭い息を吐く酔っ払いと、その酔っ払いに掴まれた自分の手首を交互に見ながら、俺はこめかみを押さえた。オジサンと呼ぶにはまだ早そうな、三十代くらいの男がムリヤリ俺を抱き寄せる。 　かなり酔いが回っていそうだが、男子高校生の俺を「お姉さん」と呼んだのは酒のせいではなかった。 　何しろ今の俺は、ゆるいウェーブのかかった長い髪に、ふんわり広がるシフォンスカートを穿いていて、どこからどう見ても「可愛い女の子」のハズなのだから。 　平日の二十二時。 　地下鉄のホームは人もまばらで、助けは期待できそうもない。自分で何とかしなくては。そう思って腕を振りほどこうとしたが、予想以上に相手の力が強かった。 　鋭く睨みつけながら抵抗すると、それに嗜虐心(しぎゃくしん)を煽られたのか、酔っ払いは意地悪く強引に顔を近づけてくる。 　参ったな。こんなことになるなら、夜に一人で女装なんかするんじゃなかった。 　友人にも打ち明けていない、俺の密かな趣味はなんと「二次元ヒロインのコスプレ」。 　その界隈では多少名が通っていて、イベントでは撮影のために行列が出来るほどだった。憧れのキャラになりきっている間だけは、心が解放される気がする。唯一、本当の自分になれる瞬間に思えた。「自分以外の誰か」を演じているのに「本当の自分」だなんて、皮肉なもんだが。 　その趣味が高じて「キャラではない、普通の女の子になってみたい」という欲求が抑えきれず、ついに今日、実践してしまったのだ。 　初めは男だとバレるんじゃないかハラハラしたが、「今の子可愛いかったね」とすれ違いざまに聞こえてきて、心の中でガッツポーズした。 　女の子として違和感なく街に溶け込めている自分に高揚する。 　俺は嬉しくなって、自撮り写真をコスプレイヤー名義のSNSに載せてみた。あっという間に「いいね」がポンポン増えていく。 　ああ、楽しいな。今日は良い日だ。 　……なんて、さっきまで呑気に思っていたのに。 「ねえねえ、カラオケでも行く？　それともホテル？」 　馴れ馴れしく肩を抱かれ、遠くへ飛ばしていた意識を目の前の酔っ払いへ戻した。 　いつの間にか乗るはずだった電車が到着していて、「あっ」と思った瞬間ドアが閉まる。乗り損ねて思わず舌打ちし、相変わらずグイグイと寄せてくる酔っ払いの体を、うんざりしながら押し戻した。 「しつけーな。離れろよ」 「えー？　女の子がそんな口のきき方、良くないなァ」 　顎先を指でなぞられゾッとした。 　嫌悪感と怒りが頂点に達し、忌々しく睨みながら右手に力を込める。その拳を振り上げようとした瞬間、酔っ払いの背後から突然ヌッと誰かの手が伸びてきて肩を掴んだ。