仮に、先輩が俺以外の誰かに触られていたら。俺は絶対に、ヤキモチなんて感情を向けられない。 　──それは、先輩が【心配】だから。嫉妬にまで、至れないからだ。 　先輩は他人から触られると、確実に右手首を掴む。怯えて、困って、戸惑って。青い顔をしながらも、笑う。この人は、そういう人だ。 　先輩がその美貌から誰かに言い寄られても、相手がどれだけ絶世の美女や美男子だったとしても。俺は、妬けない。それよりも『守らなくては』と思い、俺はすぐに先輩をその相手から引き離すのだから。 　ヤキモチには、至れない。だから俺には先輩のように【嫉妬】なんて可愛らしいこと、してあげられないだろう。 「そうだよ、ヤキモチだよ。文一郎の、分からず屋。なんで僕の目の前で、他の男に体を許すの？　僕は君を、そんなふうに育てた覚えはないよ……」 「奇遇ですね。生憎と俺も、先輩から育てられた覚えはありません」 「それでも文一郎は、僕の文一郎だよ」 　……嗚呼、最悪だ。こんなにも、先輩が面倒なことになっている。 　──それなのに、俺は『嬉しい』なんて。そんなことを、考えているのだから。 　俺は、嫉妬にまでは至れない。それなのに、されるのは『嬉しい』なんて。……本当に、最悪で最低だ。 　先輩に対して【恋情】よりも【愛情】が強い俺では、どうしたって先輩と同じ振る舞いはできないのに。その点を『申し訳ない』と思っても、それまで。俺はこんな俺を、変えられない。……先輩を、傷つけたくないから。 　そして、きっと……。 「──だけど、そういう君が好きなんだよ」 　先輩はこんな俺を、宝物かなにかのように扱うのだろう。 「君は誰に触られても、きっとなにも思わない。そしてなにも、感じない。だから僕は、安心ができる。そういう君に惹かれたし、そういう君だから好きになれた」 「先輩……っ」 「だけどその気持ちと同じくらい、僕は心配で堪らないんだよ」 　先輩から回された腕の力が、強まった。 「無防備すぎるよ。君にはもっと、周りを警戒してほしい。……だけど、警戒しないで。今のままの君で、いてほしい……っ」 　俺は、他人にあまり関心が持てない。そのせいできっと、先輩を不安にさせているのだろう。 　──そしてそれと同じくらい、先輩を安心させているのだ。 　なんとも滑稽で、なんとも皮肉な話だろう？　先輩はそんな俺が心底心配で、同じくらいそんな俺じゃないと駄目なのだから。 　俺は手を動かそうとして、すぐに、動きを止める。俺から撫でることも、ましてや抱擁を返すこともできないからだ。 　……だから代わりに、俺は口を動かした。 「先輩。……俺の胸、触ってくれませんか？」 　俺の提案に、先輩が動揺する。回された腕の微かな動きで、俺は先輩の心情に気付いた。 　しかし先輩は顔を上げて、素直に俺の胸へ手の平を当てる。 「胸の鼓動、分かりますか？」 「……うん。分かるよ」 「これ、いつもより少し速いんです。……その理由が、先輩には分かりますか？」 　問いを受けて、先輩は黙ってしまった。おそらく【答え】を分かってはいるのだが、確証が持てないのだ。……俺の日頃の行いが、先輩をそうさせているのだろう。 　だから俺は、自ら答えを口にした。 「──先輩が相手だからですよ」 　そうすると、ほんの少しだけ。 　より一層俺の鼓動を感じるためかのように、先輩の手が俺の胸を強く圧した気がした。