ある日、ウシにお気に入りができた。件のネズミ野郎だ。……名前？　確か【子】という字が入っていただろう？　だから、俺様の認識はそれでいいんだよ。 　ウシはその男にやたらと付きまとい、俺様とネズミ野郎が会うときは必ず介入してきた。ウシ曰く、俺様がネズミ野郎を虐めると思っているらしい。テメェはどうなんだよと言ってやりたかったが、俺様とて大人だ。何度、そういった類の言葉を告げる直前で閉口したことか。 　まったくもって、ウシは不愉快な男だ。俺様は自分自身を守るために、日夜それらしい振る舞いを頑張ってるんだぞ？　ゲームではよく、戦術に【先制攻撃】って言葉があるだろう？　それだ。 　ウシの態度に少なからず思うことはあったが、ある日。 『──兎田君ッ！』 　血相を変えて、ウシが俺様の腕を掴んできた日があった。 　それは、とある夜。ネズミ野郎が深夜まで仕事をし、自分を追い込んでまでなにかから目を背けていたあの夜から、少しして。……昼休憩、くらいの時間だったか。顔色の悪いネズミ野郎と楽しく談笑をした日のことだ。 　なぜかウシは、ぐったりと脱力しているネズミ野郎を背負って、俺様の腕を掴んできた。 　思わず、俺様は『苗字を呼ぶな』と。そう、言おうとしたのだが……。 『お願いッ！　君の仮眠室を貸してくれないかなッ！』 　俺様とウシ至上、最も強い勢い。ウシの剣幕に驚いた俺様は、ウシに対する意見が喉の奥へと引っ込んでしまった。 『……な、んだ、それ』 　ようやく出てきた言葉は、まぁ当然ながら文句だ。 『なんで俺様が、テメェに──』 『──今はそんなことを言っている場合じゃないんだよッ！』 　しかしウシは、その文句すら封じてきた。まったくもって、ウシという男は不愉快極まりない男だ。 　俺様の腕を掴んだまま、あろうことかウシは……他の誰でもない俺様に、縋ってきた。 『お願いだよ、兎田君！　……お願い、だから……ッ』 　背中には、気を失っているネズミ野郎がいて。 『兎田君……っ』 　ウシの顔は、見たこともないような色で。 　──人に触れられたくないのと同じくらい、人に触れたくないくせに。 　ネズミ野郎を背負い、俺様の腕を掴んで。ウシが、他人のために……。 『……貸しだぞ、低能共が』 『っ！　ありがとう、兎田君っ！』 『うるせぇ、苗字で呼ぶな。それと、馴れ馴れしく触んじゃねぇ。テメェの右手首を引き千切るぞ』 『あっ、ごっ、ごめんっ！』 　パッと俺様の腕を離したウシの手に、仮眠室の鍵をポイと渡した。 『本当にありがとうっ！』 　去って行くウシを見て追いかけようとか、ましてや引き留めてやろうとか。なにひとつ、言動が思いつかなかった。 　……それから、そこそこ経って。『失恋か』と、ある小さな馬鹿が俺様に訊ねた。 　対する答えなんて、決まっている。『ノー』だ。恋情なんて損しかしないもの、この俺様には要らない。 　……だが、そうだ。恋ではないが、失ったものはあった。 　器用には生きられず、それでも他人が気になるから自分なりに武装をし、自分が呼吸をしやすい【一人きりの世界】を生きる。 　そんな俺様とウシは同じだ、と。そう、思っていたのに。 　そんな妄言を言うこともできず、俺様は空虚な喪失感を抱いていたのだ。