「おまたせー啓介、食べよ」 「ん」 　食事の用意の後、トイレに行って手を洗ってたオレは、先にテーブルについてた啓介の向かいに座った。 　今日は節分。そんなに興味も無かったけど、まあスーパーで見かけたし、たまには良いかと、恵方巻を買って来た。 「いただきまーす。あっち向きだよね？」 　オレが言うと、啓介は、ん？と止まった。 「え、向こうやない？」 「え。あっちでしょ？」 　2人で、顔を見合わせて、ぷ、と笑ってしまう。 「方角確かめよ。ちょお待って」 「うん」 　啓介がスマホで確かめてるのを、じっと待つ。 「なあ、ついでに調べて、これって食べる時の決まりあんの？」 「ん。待って」 「うん」 「毎年 向き違うんやて」 「そうなの？　知らなかった」 「北北西やて。北があっちで……やっぱ、向こうやん」 「危なかった」 　あはは、と笑うと、啓介が苦笑い。 「で……食べてる間は、願い事をしながら終始無言やて」 「え、喋っちゃいけないの？」 「そうらしいで。願い事しながらやて」 「目はつむる？」 　ふ、と視線を向けられて、啓介にぷ、と笑われる。 「なして目ぇつむんのや？」 「願い事するから」 「あぁ…なるほど……」 　くすくす笑いながら、啓介は、頷いてる。 「ええんやないかな、目ぇつむらなくても。とにかく無言で食べろやて」 「えー……なんかすごい笑っちまいそう……」 「笑うなや？　お前笑ろたら、絶対オレも笑うわ」 「えーそんな事言われたら、絶対笑うー」 「――――……」 「――――……」 「これ絶対、笑うよな、オレ達」 　すでにオレ、爆笑しそうだもん、と言ったら。 　啓介も、すでに可笑しそう。 「じゃあ…笑ってもしゃべらなければええんやない？」 「そうだな、無言。言葉、言わなきゃいいんだよな」 「……まあ、ほんまはきっとあかんのやろうけど」 　 　クックッと啓介が笑ってる。 「ま、やらないよりいいって事で。じゃあ、笑ってもしゃべらないで、食べ終わろうな」 「ん、そーしよ」 　で。食べ始めて。 　……笑っちゃダメってなると、絶対オレ、笑うとは思った。 　で、案の定すぐ笑っちゃったのだけど、啓介は何か耐えてるみたい。耐えてる啓介を見たら爆笑しちゃいそうなので、もう、目ぇつむって、モグモグモグ。 　無心で食べてたら、その内、笑うのも我慢出来て。 　目をつむって、啓介を見なかったのが良かったのかも。 　で、食べ終わって。 　啓介を見たら、啓介も食べ終わってお茶を飲んでた。 「何とか喋らず食べたよな？」 「お前は笑ろてたけどなー。しかも何で目ぇつむっとねん。吹き出すとこやわ」 「啓介見たら爆笑しちゃいそうで」 　言いながらお茶を飲んでいたら、不意に啓介が立ち上がった。 「お茶おかわり？」 「いや」 　オレの肩に啓介の手が触れて。 　ぺろ、と口元舐められて、最後に軽くキスされる。 「――――……醤油がついとったから」 　クスクス笑って、オレの頬を摘まむ。 「っ言えばいいだろ　舐めんなよっ」 　……恥ずかしいなっ！！ 　よしよし、とオレを撫でて笑いながら、啓介は席に戻る。 「何願ったんや？」 「言っちゃだめだろ、願い事」 「そうなん？」 「なんか叶わない気がしない？」 「なら、黙っとこ」 「うん」 　笑って頷くと、諸々買ってきてたおかずを食べ始める。 「……まあでも、オレほとんど叶ってるような感じするからいいんだけど」 「そうなん？」 「うん。……来年も、食べような？」 「あぁ。ちゅーか、再来年もやろ？」 「そうそう。その次も。また方角調べて。オレ間違えるから」 「えーよ」 「唐揚げも買おうなー」 「はは。えーよ」 　啓介が可笑しそうに笑う。 　なんか、言いたいこと言いあって。 　笑って。楽しくて。 　今すでに叶ってるんだけど。 　このままずっと、って思ったけど。……ずっとじゃなくていいや。 　来年また願うから、1年間分、叶えてくれたらいいなあ。 　なんて思いながら。啓介と、いつも通りの時間を、過ごした。 ♡2022.2.3　節分♡