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第3話
「文月、何読んでるの?」
「えっ?」
僕は慌てて顔を上げる。今日の部活は僕が一番乗りだ。日直を終えてきた慧に見つめられて、おずおずと本を差し出した。
「天文学入門?」
「⋯⋯うん。何もわかってないから恥ずかしくて」
部室や図書室にも天体の本はあるけれど、自分でも勉強しようと買ってみた。慧は面白そうに僕の本を読み始めた。あっという間に夢中になっているから、僕はその間に慧の綺麗な顔をゆっくり見ることが出来た。
慧の話を聞くのは楽しい。ただ、僕の知らない言葉がたくさんある。
僕は慧が言った言葉を一生懸命覚えて、毎晩こっそり調べている。その場で聞くと話が途切れてしまうから。質問はしない。わからない言葉が多いと困ってしまうけれど、一つでも多く知りたい。慧の言った言葉を調べる時間は幸せな時間だ。
2年生になったら、僕は文系、慧は理系。クラスが分かれてしまう。それでも、部活がある間は一緒にいられる。そんな事を考えていたら、慧が顔を上げた。
「⋯⋯どうした?」
「ううん、なんでもない」
「文月、この本、もしかして先週の水曜に駅前で買った?」
「何で知ってるの?」
「実は、あの本屋に俺もいたんだ」
僕は驚いた。慧がいたなんて全然気づかなかった。
「すごく真剣に選んでるから、声をかけられなかった。文月はすごいと思う。興味がなかったことも、こうやって真面目に勉強してる。⋯⋯本当は文芸部がいいんだろ?」
「え? ⋯⋯いや」
今はもちろん、そんなことはない。でも、天文部にいたい本当の理由は言えない。
「もし、もしもだけど。俺に遠慮してるなら気にしなくていいんだ。天文部をやめて、文芸部に入る方がいいなら」
天文部をやめる? そんな、そんなことしたら⋯⋯。
「⋯⋯」
「文月?」
気がついたら、ぽとんと涙が落ちていた。慧が慌てているのがわかる。
泣き止まなくちゃ。困らせる。そう思ったのに止まらない。
「ぶ、文芸部には、慧がいないじゃないか」
「え⋯⋯え?」
部活の間だけでも、一緒にいたいんだよ。⋯⋯近くに、いたいのに。
ぽとん、ぽとんと涙がこぼれ落ちる。
「⋯⋯文月。泣かないで」
優しく髪が撫でられ、そっと手を握られる。
「俺、文月が本を読んでる姿が好きなんだ。⋯⋯おかしいかもしれないけど、時々、文月が読む本になりたいって思う。あんなに真剣に見つめてもらえたら、いいなって」
僕はびっくりして、目を見開いた。顔はもう、涙でぐちゃぐちゃだ。
慧はポケットからハンカチを出して、丁寧に涙を拭いてくれた。気持ちが溢れて、勝手に言葉が出た。
「僕、天文部にいる」
慧の手が止まる。
「星のことはよくわからないけど、わかりたい。慧とおんなじものが見たい」
「俺と、同じ?」
「うん。前に言ってた視差があってもいい。慧と同じものを見て、慧の話が聞きたい。慧の好きなものを、もっと知りたい」
慧が僕の大好きな笑顔で笑う。額と額が、こつんと当たる。
「⋯⋯文月。じゃあ、俺にも教えて。文月の好きなもの」
「僕の好きなもの?」
「うん。俺、何も知らないから」
そんなの、一つしかないよ。
「⋯⋯慧が、慧が好き」
ああ、言ってしまった。僕のバカ⋯⋯。もう友達ではいられない。
涙は今度こそ大洪水だ。次から次へとあふれてくる。少しの沈黙の後に、耳元で小さな声が聞こえた。
「⋯⋯俺も、好きだ。文月が」
──また一緒にプラネタリウムに行こう。文月と見たい星が、たくさんあるんだ。
僕は何度も頷いた。頬を伝う涙を、慧が唇で受け取ってくれる。
視差 があっても同じものを見ていこう。慧と、一緒に。
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