＊＊＊＊＊ 『Ｘデー』からちょうど１ヶ月が過ぎた。 　船着場に向かう俊の荷物はバックパック一つだけで、足取りは軽快だった。 　１０時と１５時の１日２便しかない連絡船は、郵便や荷物を届けるのが主で、人間を乗せることは滅多にない。その船に今日２人は乗って、島を旅立っていく。 　すでに乗船し待っていた和人は、俊の軽装に驚いたのか目を丸くした。 「おまえ、それだけか？」 「これだけ」 「ちょっと少なすぎないか？」 　そう言う彼ときたら大きなトランクに加え、旅行バッグを２つも持っている。きっと望遠鏡の材料やら何やらで、中はパンパンなのだろう。 「君が、身一つでいいって言ってたから」 　珍しく和人を照れさせてみた。俊の切り返しに、少しうろたえ視線を泳がせる様が珍しくて笑ってしまう。 「いや、それはまぁ、いいけどな。ただ、本はどうした？」 「本？」 「自作の」 「ああ、処分してきたよ」 「どうして！　まさか、やめるつもりなのか？」 　表情を険しくする和人に、俊は笑って首を振る。 「今まで書いたものは全部」胸に手を当て「ここに入ってる。これからは、また一から違うものを書いていきたいんだ。今ならなんだか、まったくく新しいものが書けそうな気がするから」 「なるほど、そういうことか」 　和人は笑って、力強く頷いた。 　彼がいつもいい方に賭けてくれるのを、俊は知っている。だからこれからも諦めずに、いつか絶対にその期待に応えてみせる、と心の中で誓う。 　船が汽笛を鳴らし、桟橋を離れ始める。 　２人は舳先に立って、小さくなっていく島を見つめる。 　大海から見やる島は本当にちっぽけで、まるでおもちゃみたいに見えた。あれが自分の知る世界のすべてだったのかと思うと、何だか不思議な気分になった。 　なぜ、出て行くことは不可能だなどと、思いこんでいたのだろう。 「外の世界は、ルックのはじめて見るまぶしい光であふれていました」 　和人がつぶやいた。 　俊は消えていく島影から目を放し、広い空を見上げた。 　真っ青な空に輝く太陽があまりにも眩しかったせいだろう。霞んできた目元を俊は指先で拭った。 ☆ＥＮＤ☆