「そんでさあ、佐藤くん。かいがいしいのはいいけど、君もケガ人だよ～」 　ピリリとテープを切る音と点滴の外された感じがして、ふ、と目が覚めた。 　いつの間にかやってきた看護師がてきぱきと処置をしている。 「だって、まだ、チョコ先輩と話してないんですよ、今日」 「そうは言っても、やっと歩行器から松葉杖になったとこでしょ？　無理したら逆戻りよ？　そろそろ戻って横になりなさいね」 「ぅええええええ」 「……佐藤？」 　ぼんやりした視界に、ここ数日目に入っていた持ち運びゲージみたいな歩行器がない。 　でも声はする。 　オレの右手を優しく握っている手は間違いなくバカな後輩、佐藤の手だ。 　点滴の間、また転寝していたらしい。 　寝入りばなに指をマッサージしてくれていたのは、夢じゃなかったんだ。 「先輩、起きた？　点滴終わったから、外してもらったよ」 「あとで検温に来るけど、佐藤くんはそれまでにお部屋に戻ってくださいね」 「はーい」 　返事だけはいいこの返事をして、佐藤が看護師を見送る。 　ホントに、いつの間にか人に好かれてる得な性質してるよなって思う。 「今日は何勝？」 　手をのばしたら当たり前のように、ストローがセットされたペットボトルが渡される。 　ありがとうと礼を言って、一口飲んだ。 　眠っている間に喉が渇いていたらしい。 　なんだかすごく旨く感じて、続けてごくごくと飲む。 「今朝から、松葉杖になって」 　オレの様子を見ながら、佐藤が口を開いた。 「ああ、そうみたいだな。おめでとう」 「いつもみたいにしてたら、安定悪いって怒られたから、勝負は流れちゃった」 「じゃあ、もう、いいんじゃねえの？」 「でもさあ、最近やっと勝率上がってきてたのに」 「それ呆れられてると思う」 「俺の気持ちが認知され始めたとこだったんですよ？」 　しれっとそう言うバカな後輩に、ため息が出た。 　なにが『俺の気持ち』だ。 　オレが入院したのはこいつのリハビリが始まったころで、できるだけ動きたいからと歩行器でわざわざ通ってきていた。 　それも、できるだけ時間をかけるとか言いだして、じゃんけん勝負をしながら。 　そのじゃんけんだって、「チョコレートだからね！」という理由でチョキしか出さないなんて、勝負にならない勝負。 　何か願掛けしているらしいっていうのは、先輩から聞いたけど、こいつの口からは出てこない。