「まあ、それはさて置き」 「俺の気持ち、さて置かないでくださいよ」 「置くだろ、普通。そんでよ、枕もとの紙袋、とって」 「これ？」 「そう。やるからもってけ」 　ベッドサイドの椅子からも手を伸ばせば届くところに、今日買ってきたものを置いておいた。 　コイツが食いたいと言った、チョコレート。 　手に取って中を確認したバカが、何とも情けない顔をした。 「……先輩、これもってけって……あの」 「お前が食いたいっていったんだろ」 「でも、今日、バレンタインデイじゃないですか。こんなんもらったら……」 「迷惑なら置いてっていい」 　コイツの好意がオレの勘違いだったのかって。 　さっきは先輩に巻き込んでもいいんじゃね、なんて言ってもらったけど、やっぱ駄目だったんじゃん。 　反応を見てそう思った。 　うん、なら置いて行ってくれたらいい。 　見ていられなくていたたまれなくなって、よっこいせと体を起こして、紙袋を取り返そうと手を伸ばす。 「迷惑なわけないでしょ！」 　病室だっていうのに、でかい声。 　びっくりしてその顔を見たら、いい年した男が、涙目になってた。 　って、えええええ？ 「本気にしますよ」 「オレもちゃんと本気だけどね」 　そう言ったら、今度はびしっと固まった 「せ、先輩？」 「お前が『健康的デート』もしたいとか、『白寿デート』したいから長生きしろって言ったんじゃん。だからオレは……」 「先輩」 「そのくせ、なんも言わないでヘタレてるから、オレが言ってやるよ。お前が好きだよ」 　ポロリと一粒落ちた雫は、シーツに吸い込まれた。 　オレも熱でグラグラしてるし、バカも座ってるのがやっとのはずで、せっかく盛り上がってんのに抱き合うこともできなくて、つないだ手に力を入れた。 　指を絡めてつなぎなおして、お互いの手元に持ってって、順番に唇を落とした。 　ああ、バカみてえ。 　なのにどうしよう、泣きそうに嬉しい。 「で、どうしたんですかこれ」 　興奮しすぎちゃだめですよ、また熱が上がっちゃうから寝てください。 　思い出したように佐藤が言ったので、枕に頭をつける。 　横になって顔がよく見えるように体の位置をなおす。 　紙袋を嬉しそうにのぞいていた佐藤が聞くから、正直に答えた。 「買ってきたよ」 「先輩が？」 「そう」 「いつ？」 「今日。外出届出して、行ってきた」 「は？　今日？」 　確認されてうなずいたら、慌てた顔で責められる。