〈たかが若い愛人のために命を落とすわけがない〉 　止まり木の紳士が美しい北京語でそう言って立ち上がった。 　じっと優木(ゆうき)の方を見据えながら、紳士は近付く。頬を床に付けたまま、　ほとんど片目で優木は紳士を見ていた。 　そして、優木は直感した。 （これが…、シャオミンのお父さんなんだ…） 　そのことに気付くと、優木は、妙に冷静になって羽(う)将軍を観察した。 　長身で、姿勢が良く、恰幅が良いと言うよりは、鍛え上げられた逞しい体つきだ。手足も長く、若々しい。 　そして、その顔は精悍に日焼けしていたが、優木が愛する羽小敏(う・しょうびん)に通じる面差しだ。 「優木さん、あなたには選択してもらいます。」 　通訳の男が言った。 「あなた自身の命を、守るか、捨てるか…」 　命を惜しむなら、小敏を諦めて強制国外退去を受け入れ、２度とこの国に入国できない方を選択すべきだ。だが、それを拒んだら、おそらくこの場で殺されるのだろう。 （どっちにしろ、シャオミンには会えないんじゃないか…） 　優木はムッとして、口を堅く結んだ。 「何も無かったことにして、大人しく日本に帰りなさい。何なら、日本にいる中国人留学生を紹介してあげますよ。とてもキレイで、カワイイ青年を知っている」 「さっきも言ったはずです。誰でもいいんじゃない！俺は、『羽小敏』が好きなだけだ」 　急に羽将軍が動いた。優木がそれに気付いた時には、すでに近寄った将軍に髪を掴まれ、無理やり仰向けに顔を上げさせられた。 〈2度とその口で、息子の名を口にするな！〉 　優木は髪を引っ張られた痛みに、顔をしかめていた。 「イヤだ！俺を殺すなら、殺せばいい！2度とシャオミンに会えないくらいなら、ここでシャオミンの恋人として死んでやる！」 　勢いで言ったはずの言葉だったが、優木にとってはこれが本心だった。 〈黙れ！〉 　羽厳(う・げん)が優木の髪を乱暴に手放し、優木は再び床に顔を打ち付けることになった。 「痛いっ！」 　優木は反射的に声を上げるが、誰も助けようとはしない。 「ならば、あなたは、この店から自分の足で出ることを諦めるのですね」 　冷酷な通訳の声も、もう優木を怯えさせるものではなくなっていた。どう転んでも愛する羽小敏を失うことになった今、優木はもう怖いもの無しだった。 「俺は、死ぬことを選ぶんじゃない。羽小敏の恋人であることを選ぶだけだ。俺は、シャオミンが好きだ！俺からシャオミンを取り上げると言うのであれば、死んだ方がマシだ！」 　すっかり開き直った優木が大声で喚(わめ)くと、立ち去ろうとしていた羽厳将軍が足を止めた。 〈将軍？本当に、片付けるのですか？〉 　通訳が意外そうに声を掛けた。 　しばらく、床に這いつくばる情けない日本人を見下ろしていた将軍だったが、不意に口元を緩めた。 〈お前に任せる。…李和平(りー・わへい)〉 〈了解しました〉 李和平と呼ばれた若い通訳は、最敬礼をして将軍を見送った。