足に絡みつく程に繁った瑠璃の花。谷全体を覆い尽くすような甘やかな香り。 　そのなかを歩き、切り立った場所から見下ろすと、川の水すら見えないその場所に、白銀の輝きを見た。 　 　夢のなかで……。 　夢か、現実かもわからないあの夜の。 　あの場所で、白銀の獅子と出逢った……。 　トールはその輝きに向かって走った。険しい岩肌にも瑠璃の花が繁っていて、元の形を留(とど)めていない。 　途中何度も踏み外しそうになったり、転んだりしながら、辿り着く。 　彼が近くまで来たのに気がつくと、前足を伸ばし座っていた獅子が、ゆったりと立ち上がる。 　銀のリボンは、彼の足許にあった。 　トールは背から一本矢を抜き取った。 「──父さんを、噛み殺したのは、お前だな」 　甦った、もうひとつの記憶。 　それは、ずっと幼い頃の。 　小さな自分の頭上を飛ぶ銀色の獅子。 　ギャッというような、表現しがたい悲鳴。 　振り返ると、仰向けになっている男を獅子が踏みつけにしていた。 　男のアイボリーの服が紅く染まっていく。 　 　男──父さんの顔は、イオとは似ているようで違っていた。 「そうだ。お前の父親を殺したのは、私だ──お前は、どうする？」 　頭のなかに、静かな声が響いてくる。 『次に出逢った時……お前はどうするだろう』 　夢の、また夢のなかで囁かれた……。 　謎かけのような言葉。 　今ならその意味が解る。 　 　どうする？ 　どうする、だって？ 　 　 　「こうするさ」 　矢をつがえ、キリキリと引く。 　銀の獅子に向かって。 　白銀の獅子は、静かにそれを見ていた。 　まるで、死を受け入れるかのように。 　どうする？ 　 　どうする？ 　頭のなかで木霊する。 　もう既に引き切った状態だというのに、矢は放たれない。 　ふるふると両手が震える。 　そして──矢は、全く違う方向へと放たれた。 　弓を手にしたまま、だらりと両の腕を下げた。 　やっぱり、無理だ……。 　全ての記憶が甦った時から、迷いはあった。 　今世(こんぜ)で、人間(ひと)として、父親の敵(かたき)を討つか。 　それとも──。 「できないよ、だって」 　ずっと幼い頃なのに、鮮明に浮かぶ。 　森のなかで何度か巡り合った。 　優しい青と銀の瞳。 　温かな白銀のたてがみ。 　白銀(あ)の獅(れ)子は──イオだったんだ。 　今眼の前にいる、彼も。 　──ボクがイオを殺せる筈がない。 　それに──。 　 　それよりも、もっと、ずっと、遥か遠い過去の記憶。 　ボクラハ……フタリデ……。 　 　白銀(イ)の獅(オ)子は、ボクをどうするだろう。 　項垂れながら、そっと視線を彼の方に向けると、獅子は今しも飛びかかろうとしているところだった。 「！！」 　白銀の軌跡を残しながら跳躍する。 「イオ……っっ」 　トールは仰向けに地に倒され、その身体全体で、獅子の重みを感じた。