藤城青（とうじょう せい）。 彼は藤城総合病院の院長の嫡男。 時期後継者として英才教育を受けていると言われていた。 当たっているが、そこまで大げさなものではないと本人は思っている。 やりたくないことは、やらない。強いられてやるなど、バカバカしく、くだらない。 記憶力も理解力も優れた優秀な少年は、 勉強がお好きだった。 私立の中学に通っているが、高校は公立の共学校を希望していると噂されている。 今までの人間関係をクリアにしてやり直したい……そう望んでいた。 「チョコレート、ありがとう、皆」 机の上に溢れんばかりのチョコレートに、また今年もかと呆れる嫌味な少年がいた。 周囲の男子生徒は、羨ましいと思いつつも、藤城なら仕方ないかと特にやっかむこともない。 時折、少女にも間違われる麗しい顏（かんばせ）。中二にもなり、声は甘いソプラノから、大人の低音に変わりかけていた。 彼のその危うげな少年特有の声には、女生徒だけではなく男子生徒、教師まで虜になっている。 本人は無意識であり、誰かを誘惑しようなんて、かけらも思ってはいない。 下駄箱にも、チョコレートが入っているだろうし、家にも届いているのだろう。 家族に山分けしよう。 青は、クラスメイトに微笑みながら、思案していた。 「……藤城くん、隣のクラスの子と付き合ってるって本当？ 」 「付き合ってないよ」 しれっと言うと、黄色い悲鳴が広がった。 「同じ学校の子とは、付き合わないことにしてるんだ。チョコレートもらっといて、ごめんね」 「ううん！ 藤城くんが誰かと付き合うのなんて、嫌だもん！ 」 青のファンの代表を公言している少女は言った。青は、満面の笑みを彼女達に返している。 「チョコレートって、媚薬の意味があるらしいよ。知ってた？ eat meなんて書かれてたら、さすがにひいて、捨てるけどね」 「やだー」 「藤城くん、好きな人はいるの？ 」 顔を赤らめて聞かれて青は口の端を歪めた。 「今は恋どころじゃないから」 さらっとかわされ、少女達の間にどよめきが上がる。散り散りに去っていく姿を青は、 見送っていた。 下校時間、下駄箱を開けると、チョコレートの雪崩が起きた。 （……菓子メーカーの策略に乗せられてるな） 後ろから、やってきたクラスメイトや、隣のクラスの男子生徒に、適当に渡し（無理矢理押しつけた）靴を履く。 手紙つきのやつだけは、鞄にしまい歩き出す。 家まで持ち帰るのもどうかと思ったので、 校舎裏にまで行き鞄を開けた。 チョコレートの包みに挟まれた手紙を 手にし、封を開いた。封筒には女の子っぽい可愛い文字で、藤城青くんへと書かれていた。 （ふうん……） 『チョコレート、好きじゃなかったら食べなくてもいいけど、もし気持ちを受け止めてくれるなら、放課後にテニス部の部室まで来て』 受け止めるわけがない。 青は、そう思ったが、何か恐ろしいものを感じた。クラスメイトには感じなかった違和感。導かれるようにテニス部の部室に向かった。部室の扉をノックをしても返事がない。 誰もいないのだろうか。青は舌打ちした。 「……せっかく来てやったのに、ふざけんな」 ぼそり、つぶやく。 彼は、クラスメイトや学校の者達、一部の親しいものを除いて誰も知らないが、見た目に反して口が悪い。 「……みんなの王子様は、そんな人だったんだ」 「……！？」 青は扉の内側に潜んでいた人物に勢いよく、抱きつかれた。 女にしては、強い力だと思った。 気がつけば床に倒れていた。その人物にのしかかられている。 「頭を打ったら、どうしてくれる」 「……打ってないでしょ」 「何故こんなことをする。意味が分からない」 「君のことが好きだからだよ」 うっとりとした声に、得体の知れないものに触れている気がした。 「……やめろ。男は受け入れられない。他をあたってくれ」