春。それは出会いの季節。 「……よし！」 川崎(かわさき)純一(じゅんいち)は鏡の前でネクタイを締め、気合いを入れた。 我ながらいい感じに制服が似合っている。眼鏡からコンタクトに替えたし、髪もセットしたし、準備は万端だ。 「行ってきます！」 純一は家を出る。 今日から高校生。中学までの自分とガラリとイメージを変えて、楽しい高校生活を送るんだ、とウキウキしながら歩く。 (あー、やっぱりいつもと景色が違うなぁ) ウキウキしていると世界も綺麗に見える。春って素晴らしい。 「おはよう純一君」 「あ、エリカちゃんに哲朗(てつろう)、おはよう。素晴らしい朝だね」 「え？ あ、うん……」 登校途中で幼なじみの村田エリカと小野田(おのだ)哲朗に会う。2人も今日から高校生だ。3人とも違う学校で、それぞれが今日は入学式だ。 「おい、ニヤニヤしながら歩くの止めろ。気持ち悪い」 明らかに浮かれている純一に釘を刺す哲朗は、純一の見た目の変化には関心が無いようだ。エリカも何も言ってこないので、純一から話してみる。 「エリカちゃん、制服似合ってるね」 そう言って、純一は自分のジャケットの襟をわざとらしく正す。 「あ、ありがとう。純一君も……似合ってるよ？」 「エリカ、本当の事を言ってやらないと、本人の為にならないぞ。とりあえず、その髪型やめろ」 「ぅわ！ 何すんだよ！」 哲朗はいきなり純一の頭をぐしゃぐしゃと掻き回す。せっかくセットした髪型が台無しになり、純一は怒った。それに対して、哲朗は笑う。 「制服が大きめだし、七三分けにしたら七五三感満載なんだけど」 「失礼な！ せっかく時間かけてセットしたのに！」 「はいはい」 哲朗はまともに取り合わず、適当に返事をしている。 「もー、てっちゃんったら、もうちょっと優しくしてあげてよ」 エリカは純一の髪型をササッと整えて、先を歩く哲朗を追いかけた。 純一は思う、どうしてこんな性格の良いエリカが、哲朗なんかと付き合っているのかと。 (俺にもう少し身長があればなぁ) 純一は2人を追いかける。背が伸びる前提で、文字通り背伸びして買ってもらった制服が、ダボダボして鬱陶しい。 電車通学の3人は駅に着くと、エリカと哲朗は違う路線のホームへと向かう。 「じゃあな……新しい友達、できると良いな」 「うん。哲朗も、式中寝るなよ？」 階段下で純一は哲朗と拳をトン、と合わせる。なんだかんだ言って、純一の事を心配してくれているのが、照れくさくてくすぐったい。 2人と別れた後、純一はまたワクワクしながら歩き出した。純一と同じ中学の人はいないけれど、その不安より、どんな生活になるだろう、と楽しみの方が大きい。 (部活に入って、友達とワイワイして……彼女もできちゃったりして) 登校中、そんな妄想をしながら歩いていると、自然と足取りも軽くなる。 ルンルン気分で登校すると、あっという間に学校に着いた。ここが新生活の場だ、と再び気合いを入れると、校門から足を踏み入れる。 校門から校舎までの道に、部活の勧誘に来ている先輩が並んで「入学おめでとうございます！」と挨拶をしてくれる。そこで、やっと高校生になったんだ、と実感がわいた。 入学式とあって辺りは賑やかだ。親と来ている人も多いが、この中の女子の誰かが、自分の彼女になってくれるんだろう、とワクワクした。 (あ、あの子可愛い。あの子も) 足を進めながら見ていると、部活の勧誘されている女生徒に目がいく。 やはり可愛い子は目を付けられるのも早く、色んなお誘いがあるようだ。 (……あれ？) もう校舎に着いた。みんな、何かしらの部活の勧誘チラシを持っているのに、純一は1枚も渡されていない。 (ちょっと待て、俺、一度も声掛けられなかった！) 振り返るが、今更戻って声を掛けられる為にもう一度通るのは恥ずかしい。なんだか悔しいけれど、そのまま進むしかない。 昇降口付近にクラス分けのボードがあるのでそれを確認し、中へ入った。純一は一組だ。 (幸先悪い感じするけど、これからこれから！) またまた自分に気合いを入れて、教室へ向かった。