「純一……純一っ」 「んあ？」 純一は起こされて目を覚ますと、湊が顔を覗き込んでいた。 「着いたよ、降りよう」 そうだった、と純一は動き出す。今日から一泊二日で、親睦を深めるという名目の校外学習なのだ。 純一はバスを降りると伸びをする。山奥の福祉施設を借りて親睦なんか深まるか、と純一は思う。 「楽しみだねー。純一とも一緒の部屋だし」 「そうか？ もっと楽しい所ならまだしも、何も無い、ただの山奥なんて拷問でしかないよ」 純一はスマホを見るとやはり圏外で、やっぱり拷問だ、と思う。 それを見ていた湊は良いじゃない、たまには、と肩を組む。 「湊くん、部屋の位置分かったら教えてねー」 女子が通りすがりにそんな事を言ってくる。相変わらずモテる湊は返事をせずに笑うだけだ。 「最近は純一といる方が楽しいからなぁ」 呟くように言われて、純一は照れる。素直に嬉しいけれど、中学の頃には絶対つるまないタイプの人なので、何故俺なんだろうと思わないこともない。 「あ、もしかして今ちょっと照れてる？ 可愛い」 「近いっ」 間近で顔を覗かれ、純一は湊を押し退ける。基本人との距離が近い湊だから、こういう何気ない瞬間にも至近距離にいる。それも少しずつ慣れつつあった。 施設内に入りながら、湊は「えー？」と声を上げる。 「司には抱きつかせたくせに」 「……っ、あれは狭いとか何とか言いながら……撮影もどんどん進むし仕方なかったんだよ」 どうやら湊は先日撮ったプリントシールの事を言っているらしい。不可抗力だ、と言うと彼はわざとらしく口を尖らせた。 「じゃあこれならどう？」 湊は改めて肩を組む。 「お、おう？」 (ん？ 肩を組むくらいなら、仲が良ければする、のか？) 純一は戸惑うが、なんせ仲の良い友達がそんなにいなかったので、分からない。嫌ではないのでされるがままになっていると、遠くで司がこちらを見ていた。 「あ、司がこっち見てる」 目ざといなと思いつつ、手を軽く振ると、彼はまっすぐこちらにやってくる。 「湊、離れろ」 「何でー？」 事もあろうに湊は、肩に回していた腕に力を入れて純一を抱きしめる。 「うわっ、何すんだっ」 抜け出そうと純一はもがくけれど、やっぱりビクともしない。 「……お前がそのつもりなら、分かった」 「へ？」 いつもより低い司の声がしたと思ったら、司も更に近付いて純一を湊ごと抱きしめる。 「うわー！ やめろー！」 圧迫されて苦しくなった純一は叫ぶが、周りの男子は「あいつらバカやってんな」と笑っていた。 「お前らホントにふざけんなよ！ 苦しい！」 「ほら湊、純一が苦しがってる、離せ」 「それを言うなら司も」 純一を挟んで小声で話す二人に、純一は「どっちもどっちだ！」と叫ぶけれど、彼らは離す気がないらしい。 「おい、お前らはしゃぎ過ぎだぞ！」 先生が止めに入ってくる。さすがにまずいと思ったのか、二人とも離れてくれた。 解放されて大きく深呼吸した純一は、険悪な雰囲気を醸し出す二人に、わざと明るい声で言う。 「お、お前ら俺の事好きすぎだろ。いくら友達でも、限度があるぞ」 司と湊が会う度にこんな事になっていたら、純一の身が持たない。 「ごめんごめん、純一と司、からかうと面白いから」 湊は笑って、純一の頭を撫でようとしたが、司にそれを払われる。 「俺は純一の事、友達と見た事は一度も無い。だからこういう事されるとムカつく」 司ははっきり、湊に言った。言ってしまった。周りに人がいるのに、司には関係無いらしい。 湊はそれを聞いて驚いた顔をしたが、すぐに笑顔になる。 「そっか。司は純一の事、本当に好きなんだ。……分かったよ、じゃ、部屋に荷物置きに行こう」 「ああ」 湊は歩き出した。純一は一人置いていかれそうになり、慌てて追いかけた。 何だか話も置いてけぼりにされたみたいだぞ、と純一は思う。湊は分かったと言ったが、何に対して分かったのだろう？ (何だろう、あっさり引いた湊が怖い) そこはかとない不安を覚えながら、純一は部屋に向かったのだった。