「純一、大丈夫？」 次の日の昼休み。いつものように三人でお昼ご飯を食べ終わると、純一の様子を見兼ねた湊が顔を覗いてきた。 「んー……」 純一はボーッとする頭で返事をする。 (さすがに身体がしんどい) お尻はもちろん、身体のあらゆる所が痛い。あれから何回付き合わされたんだっけ、と数えてみた。 (三回？ 四回？ 覚えてないや) 「純一たちの仲を知ってるから言うけど……ちょっと無茶させ過ぎじゃないの？」 湊の声が鋭い。言われた司は純一の様子を見て、さすがに反省したのか「悪かった、止まらなかったんだ」と謝ってくる。 「うん、お前がかなりムッツリだって事は分かったし」 純一が力の入らない感じで苦笑すると、湊が「純一～」と呆れた声を上げた。 「しかも首とかいっぱい痕付けられてるし……痛々しくて見てられないよ」 「あー……うん、司噛みグセがあって……止めろって言っても聞かないから諦めたら……こうなった」 それを聞いた湊は耐えきれない様子で司を睨んだ。しかしそれを、純一が止める。 「ありがとな湊。俺も昨日散々怒ったし、反省してると思うから」 「……純一に言われたら仕方ないけど！ 今度純一を同じ目にあわせたら、俺本気で奪いにいくからね」 「……そうならないよう、努力する」 「今の言葉、ちゃんと聞いたから」 またいつものように司と湊の間に火花が散る。しかし今回は、司の分が悪いようだ。 「純一……すまない」 「良いよもう。昨日散々謝ってもらったし」 え、と湊が意外そうに驚いた。 「司も謝るんだ……」 失礼な、と司は言うけど、表情は変わらないので、気を悪くしたのかも分からない。 純一は、その時の司の様子を思い出して、あれが見れただけでも良しとしよう、とこっそり笑った。 「純一に嫌われるのだけは、避けたいからな」 「……ふーん、つまり調子に乗ってやりすぎたって事ね。で、純一もある程度受け入れてたと」 湊はそう言って純一を見る。純一は「そうだね」とダルい身体で頷くと、彼は大きなため息をついた。 「あー！ やってらんねぇ！」 湊は珍しく大声を出して立ち上がる。結局、俺の付け入る隙なんて無いじゃないか、とどこかへ行ってしまった。 「湊……っ」 純一は後を追いかけようとしたけども、力の入らない身体ではすぐに立ち上がれず、見送るだけになってしまった。 「放っておけ」 そう言われて純一は、眉を下げた。湊にフォローしても、逆効果だと言われ、心の中で湊に謝る。 すると司に肩を抱き寄せられ、頬にキスをされた。 「……辛いなら寝ていろ。時間が来たら起こしてやる」 「そうするー……」 純一は司に身体を預けた。 早くも一年の三分の一が終わった高校生活、俺には彼女ではなく、無口無表情ムッツリスケベの彼氏ができました。 (こんなはずじゃなかったのに……まあ、いっか) 純一は少しの間、眠りに落ちた。