六月三日金曜日。 　連日真夏日を記録していたが、今日は朝から雨が降っていた。 　今日は二十五度を超えないらしいが、じめじめと蒸し暑い感じがする。 　今日は、宮田の家に行く約束をした日だ。 　約束をして今日まで、色々とあった気がする。 　宮田には聞きたいことがいくつかある。 　あいつは何で、千早を拒絶しているんだろ？ 　運命の番は、魂で惹かれあうと言うのに。 　それを拒絶して、なんであいつは平気でいられるんだろう？ 　……なんか特殊なのか？ 　一日の講義を終えて、俺と宮田は並んで大学を出た。 　時刻は十六時四十分。 　宮田の家まで、歩いて十五分ほどらしい。 　 「雨は嫌だねえ」 「暑いしなあ」 　俺は顔をしかめて言い、通りを見る。 　中高生と思しき制服姿の生徒たちが、おしゃべりしながら楽しそうに通り過ぎていく。 　中には相合傘をしている子もいて、寄り添い歩く姿が微笑ましく映る。 「夕飯、カレーで大丈夫？」 　隣を歩く宮田にそう問われ、俺は頷き答える。 　 「あぁ。大丈夫だけど」 「あとサラダかなあ。なんか、お泊り会みたいだ」 　言いながら、宮田は笑ったようだった。 　お泊り会ねえ。 　そういえばあったな。 　中学とか、高校の時。 　……そういえば、高校の時、一回だけ千早の家に泊まりに行ったことを思い出す。 　そのとき、母親には会わなかった。 　お手伝いさんがいて、その人が部屋まで食事を運んでくれて。 　あの時は楽しかったな。 　感慨にふけっていると、宮田に名を呼ばれてハッとする。 「結城、ねえってば」 「え？」 　驚き隣を見ると、彼は首を傾げて俺を見ている。 「大丈夫？　何か、気になるの？」 「え、あ、いいや。そういうわけじゃねえよ」 　言いながら俺は首を振る。 　 「ならいいけど……とりあえず、買い物して帰ろう。商店街にちょっとしたスーパーあるし」 「わかった」 　商店街にあるスーパーは、郊外によくあるような大型なものじゃない。 　日々の食生活に最低限必要なものが買える、って程度の、小さな店だった。 　値段は決して安くはないけれど、ちょっとした買い物をするにはちょうど良かった。 　安く買いたいなら駅前のショッピングモールの中にあるスーパーに行けばいいのだから。 　スーパーで、カレーセットという名前で売られているカット野菜とカレールー、それに肉とサラダの盛り合わせを買い、家路につく。 　メインストリートから外れた住宅街の一画に建てられた二階建てのアパート。 　そこの二階が、宮田の家だと言う。 「人よぶの初めてなんだよねー」 　そう言いながら、宮田は傘を畳み、階段を足どり軽く上っていく。 　他に友達いないのか、なんてことはさすがに聞けず、俺は適当に頷き傘を畳み階段を上がる。 　階段を上ってすぐ目の前にあるのが、宮田の部屋だと言う。 「ただいまー」 　と言いながら、彼は玄関ドアを開いた。 　中に入ると、八畳ほどの部屋にロフトが付いた、まあまあの広さの部屋だった。 　テレビに本棚、それに座卓が置かれたシンプルな部屋。 　大学生のひとり暮らしって感じがする。 　開いたままのカーテンからは雨空が見える。 　どす黒い雲が、空一面に広がっているのがわかる。 　これはしばらくやまないな…… 　カット野菜を買ってきたため準備することがあまりなく、俺は座ってカレーができるのを待つことになってしまった。 　なんとなくつけたテレビでは、ニュースが流れていた。 　時刻は十七時二十分。 　こんな時間に地上波を見ることはあまりないので、なんだか新鮮な気持ちだった。 　家にいても大体動画流してるか、CSの音楽チャンネル流してるだけだしな…… 　ぼんやりとテレビを聞きつつ待っていると、カレーの匂いが漂ってくる。 　それと同時に腹が鳴る。 　こんな時間に夕食を食べることは少ないが、カレーの匂いは特別なんだろうな。 　すっげーお腹すいた。 「人参はレンジであっためたし、ジャガイモはポテトサラダにしちゃった。あと少し煮込んで、ご飯が炊ければ食べられるよ」 　という声が、キッチンから聞こえてきた。 　食事を終えて、十九時過ぎ。 　テレビはニュースからバラエティ番組に変わっている。 　食器類は片づけ、互いにペットボトルのジュースを飲みつつ、まったりとテレビを見る。 「ねえねえ、結城」 「何？」 「前から気になっていたんだけど」 　宮田はテレビから目を離さず言った。 「君から、アルファの匂いがする気がするんだけど、その……気のせい、かな？」 　その言葉に、心臓が大きく音を立てる。 　そういえば前も言っていたっけ？ 　匂いがするって。 　でもその時は、恋人がいるっぽい匂いって言っていたと思う。 　宮田はこちらに顔を見るけれど、気まずそうにすぐ顔を伏せてしまう。 「でも、結城はオメガじゃないし、だから気のせいかなって思ってたんだけど、どんどん匂いが強くなるから……もしかしてって思って」 　言いにくいのか、宮田はそのまま口を閉じてしまう。 　もしかして、って言うのは何を指しているんだろうか。 　やばい、胸が痛くなってきた。 　なんなんだ、この痛みは。 　重い沈黙とは裏腹に、テレビからは笑い声が聞こえてくる。 　宮田は顔を上げ、何度も瞬きを繰り返した後、首を横に振り、言った。 「まさか、あの人と、付き合ったりしてる？」 　疑いのこもる声で言い、宮田はすぐに視線を反らしてしまう。 　 「おかしくないかなって思って。だって結城はベータでしょ？　なのになんでアルファの匂いを纏うようなことになるの？」 　背中を、変な汗が流れていく。 　俺も聞きたいことがある。 　なぜ、千早を拒絶したのか？ 　聞きたいのに、俺の唇は全然動かない。 　この沈黙が気まずい。 　俺が答えに悩んでいると、宮田は顔を上げ、手を前に出してそれをぱらぱらと振りながら慌てた様子で言った。 「ごめんごめん、変なこと言って。ちょっと気になったって言うか……でも、そんなの僕が気にすることじゃないよね」 　と言い、苦笑を浮かべる。 　 「気になっちゃってさ。あの時、結城が助けてくれたあと、結城、戻ってこなかったじゃない？　その日辺りからかな、結城から匂いがするようになったのは。でも、偶然かな、って思ったんだよね。でも、匂いはどんどん強くなるし、最初は本当に恋人ができたのかと思ったけど、でも、この匂いはあの人の匂いだって気が付いてからずっと気になって……」 　宮田は早口で言い、口を閉じ、首を傾げている。 　もしかして、自分で何を言っているのかわからなくなったのかもしれない。 　一方で、俺の心臓はバクバクだった。 　 「ねえ、もしかして、僕があのとき逃げたの、関係してたりする？」 　遠慮がちに言う宮田の声が、なんだか遠くに聞こえた。