シャワーを浴び、着替えのない俺は彼のジャージを借りる。 　瀬名さんと俺では五センチくらい身長差があるため、ちょっとでかい。 　リビングに戻ると、瀬名さんは本を読んでいた。 　時刻は二十一時を過ぎたところだ。 　いつも寝るのは日付をまたぐ頃だし、だいぶ時間がある。 　そして全然眠くない。 　普段、土曜日のこの時間はバイトが終わり、千早と会っている。 　あいつのマンションに行けば身体を撫でられ、快楽に溺れるだから、こんなふうに何もない時間を過ごすのは久しぶりだ。 　本を読んでるところに声を掛けるのもなと思い、迷っていると瀬名さんは顔を上げこちらを振り向いた。 「あぁ、ごめん。気付かなかったよ」 「す、すみません、ありがとうございます」 「ちょっと待ってて。飲み物用意するから」 　瀬名さんは立ち上がり、キッチンへと消えていく。 　その間、俺は壁一面の本棚の前に立った。 　漫画もあるし、英語の本もある。 　すげぇな、これ。 　全部自分で買ったのか？ 「実家にだいぶ置いてきちゃったんだよね。これでも」 「え、マジですか？」 「マジだよー」 　そして瀬名さんは、俺に麦茶の入ったグラスを差し出してくる。 「あ、ありがとうございます」 　礼を言い、俺はグラスを受け取りそれに口をつける。 　 「さすがに全部持ってこられなかったから。一部屋まるまる本棚で使ってたし。捨てられてはいないと思うけど、どうかなあ」 　そして、瀬名さんは苦笑する。そんなに持ってるんだ、ちょっと羨ましい。 　 「まあ、親は僕にそこまで興味はないはずだから大丈夫だと思うけど」 「そ、そうなんですか」 　コメントに困る話で、俺は顔をひきつらせてしまう。 　姉たちはたまにしか帰ってこないから会ってねえけど、両親との仲は普通だ。 　やたら外出が増えたことについて母親にはちょっと言われてけど、父親は、悪いことなんてしないだろうから、ある程度放っておけと言ってくれたし。 　ただ、夕飯を食うのか食わないのかの連絡をしないと無茶苦茶怒られる。 　もったいないと。 　両親とそんなに冷え込むってどうなってるんだいったい。 「また、暗い顔してる」 　言いながら、瀬名さんは俺の頬を指で掴み、引っ張ってくる。 　すぐに指が離れたので、俺は左手で頬を撫でながら、 「だから何するんですか、もう」 　と、抗議する。 「だって、暗い顔するから」 「だからって、引っ張らなくても……」 「暗い顔で顔の筋肉固まったら嫌じゃない？」 「そんなことあるわけないでしょ」 　笑わせようとしてるのか、本気で言ってるのかわかんない。 　そういえば、この人、笑ってること多いな。 　だから余計に、何を考えてんのかわかんねぇけど。 「あると思うけどなあ。君は、暗い顔が多いじゃない？　だからそれで筋肉が……」 「ないですから、冗談もほどほどにしてください」 　やっぱりこの人と話していると調子が狂う。 　俺ずっと、瀬名さんの手のひらの上で踊らされてるよなあ…… 　何考えてんだろうな。 　宣戦布告とかさっき言ってたけどどういうことだ？ 　いまいち状況が把握できない。 「結城」 「あ、はい」 「僕もシャワー浴びてくるから、そこの本、読んでていいよ」 　言いながら、瀬名さんは本棚を指差した。 　その言葉に、俺のテンションが上がる。 　リビングの壁一面に収納された本たち。 　漫画もあるので時間はいくらでも潰せそうだ。 「じゃあ、ちょっとお借りします」 　俺は麦茶の入ったグラスをテーブルに置いてから、足取り軽く本棚の前に立った。 　ジャンル別に綺麗に並べられた本はみな、透明なカバーがかけられている。 　結構几帳面なんだな。 　俺は、漫画の中から面白そうな四コマ漫画を見繕い、三巻まで手に取りソファーに向かった。 　部屋の中も、本以外はものが少ない印象だった。 　テレビにブルーレイレコーダー以外、見えるところには置いていない。 　全部しまってあるだけかもだけど。 　俺はテーブルに漫画を置き、ソファーに腰掛けて漫画を開いた。 　時おり声に出して笑い、ページをめくる。 　四コマを選んだのは、笑いたかったからだ。 　今、心が痛くなるような話は読みたくない。 　一巻を読み終え、二巻を読み始めた頃、肩を叩かれて俺は驚きばっと振り返る。 　そこにいたのは、白地に犬の絵が描かれたTシャツを着た瀬名さんだった。 　彼はにこっと笑い、 「何度も声かけたんだけど、全然気が付かないから」 　と言った。 　え、嘘。 「す、すみません。わかんなかった……」 「あはは、別にいいよ。寝室、使っていいから、気になる本があれば持って行っていいよ。僕はここで寝るし」 「え、でも……」 　さすがに家主をソファーで寝かせるのはどうかと思う。 　戸惑っていると、彼は俺の顎に手を掛けて顔を近づけてくる。 「何、一緒に寝たいの？」 「そう言う意味じゃないです！」 　寝たい、の意味に裏があるように思え、俺は真っ赤になって否定する。 　俺が即否定したからか、すぐに瀬名さんは離れていき、 「それはそれでショックだなー」 　などと言っている。 　なんなんだ、この人本当に。 「あの、瀬名さん」 「何？」 「千早と、何話したんですか？」 　すると、彼は顎に手を当てて、真面目な顔をし、しばらく考えた後、満面の笑顔で言った。 「僕、あいつ嫌い」 「……え？」 　聞いたことと全然違う答え出てきたぞ。 　嫌いって何？ 「だから、僕は君を彼の所に行かせたくないんだよ」 「突拍子無さ過ぎて訳分かんねえし……」 　思わずため口で言ってしまうほど、俺は困惑している。 　好きとか嫌いとか、言えるほど接点ありましたっけ？ 　いや、ねえよな。 　たぶん会ったのだって一回だけだろうし。 「だって、僕のこと調べられたの、あれ、けっこう不快だったんだよ。だから調べ返してあげたんだけど」 　まあ、たしかに自分が調査されるのっていい気分はしねえだろうなあ。 　それは理解できるけれども。 　 「嫌いって……ガキですか」 「人間だもの。好きとか嫌いとかあるよ。そういう感情って理屈じゃないからね」 　あー、言いたいことはわかる。 　理由はないけど嫌だとか、好きとか、なんか合わないとかあるしなあ。 　たぶん、千早も瀬名さんの事、嫌いじゃねぇかなあ…… 　千早、大丈夫かな。 　一度考えだすと、胸が痛くなってくる。 　本当にこれでよかったんだろうか？ 　さっきは顔なんて合わせられないって思ったのに、今は顔を合わせないのが悪いことのように思えてくる。 　 「結城」 「え、あ、え？」 　いつの間にか隣りに瀬名さんが座っていて、俺の顔を覗き込んでいる。 「心が弱っているときに、重要なことは決めない方がいいと思うよ」 「え……」 「あ、何で、って顔してる。君は色々と顔に出るからね。さっき漫画見て笑っていたじゃない。笑っている方が、ずっといいよ」 　瀬名さんの目はなんでも見透かしている様で、取り繕おうとしても無駄だと言う気持ちになってしまう。 　瀬名さんが言っていることは正しいと思う。 　でも俺は迷う。 　このままでいいのかなって。 　何が正しくて何が間違いで。 　俺はどうしたいのかって。 　彼は俺から顔を離すと、大きな欠伸をしながら上に大きく腕を伸ばした。 「僕はちょっと酔っちゃったし、本読みながらまったりするよー。だから、好きな本、選んできなよ」 　瀬名さんに促され、俺は漫画を十冊ほど選び、寝室へと持ち込んだ。