「あの……悠人、さん」 　唇を震わせ、俺は何とか口を開く。 「なに」 「少し、時間下さい」 「まさか、今から会おうって言うの？　お兄さん、それは止めるなあ」 　笑いを含んだ声で言い、でも抱きしめる腕は緩まない。 「怖い、ですよ、俺。千早も、悠人さんも。俺にはアルファだとかそんなの関係ないのに。なんで俺なんですか？　俺は、そんなものに縛られることなんてほんとはないはずなのに」 　話しながら、感情がどんどん溢れてくる。 　そうだ、俺には関係のないことのはずなのに。 　なのに、千早も悠人さんも、俺を欲しがる。 　何で、どうして？ 　 「そうだね。君には関係ないはずの事だよね。ねえ、琳太郎。僕も、彼も、アルファと言う性に縛られ支配されている。本来ならオメガに向けるはずの感情を君に向けているのは、本能がどこかで壊れているのかも。それでもね、好きなんて言う感情は誰もがもつエゴだよ。アルファとかオメガとか関係ないし、理由なんて必要ない、理屈もいらない。共にいたいって思ったのが君だったんじゃないかな。単純なことだけど、それってとても大事なことだと思うよ」 　共にいたい。 　さっきの千早のメッセージを思い出す。 　 『そばにいてほしい』 　理屈じゃないか。 　そんなの考えたことねぇや。 　瀬名さんの言葉はいつも、俺の中で響き、心をぐらつかせてくる。 　瀬名さんの手が、俺の頭に触れる。髪をくしゃりとされ掴みながら彼は言った。 「ねぇ、琳太郎。僕は君が欲しいんだ。じゃなくちゃ、こんなことしていないし、彼に宣戦布告なんてしていないよ」 　宣戦布告、という表現が、ほんと、瀬名さんらしい。 　普通そんなこと言わねえだろ？ 　そう思うと、ちょっと笑ってしまう。 　……ていうかこれ、告白じゃね？ 　欲しい、て言ったよな、この人。 　アルファとかそんなの関係なく。 「もう少し、ロマンティックに言いたかったのになあ。僕の計画、台無しだよ」 「ろ、ろ、ろまん……？」 　顔を見たいのに、抱きしめる力が強すぎて顔をあげられない。 「あの、悠人さん、ちょっと苦しいです」 「あ、ごめんね」 　力が緩み、俺は顔を上げる。 　すぐそこに瀬名さんの綺麗な顔がある。 　切なげな目で俺を見てる……？ 　やべぇ、恥ずい。 　彼は俺の頬を撫で、微笑む。 「顔見ると、愛おしさが増しちゃうんだよねぇ。だから顔見ないように頑張ってたのに」 　愛おしさって、俺、そんな可愛いもんじゃねぇぞ？ 「何言ってんですか」 「君が愛おしいって話」 「え、あ……え？」 　過去に告白されたことは数えるほどだけどある。 　そのどれよりも恥ずかしいぞ、今。 　やべえ、心臓破裂するんじゃねぇかな。 　どうする、俺。駄目だ、気持ちが追いつかねえし、考えられない。 「心が疲れてるときは決めないほうがいいよ。今決めなくても、時間は沢山あるんだから」 「悠人、さん……」 　今は、決めなくていい。そう言われると心が少し軽くなった気がした。 　俺は今、何も決められない。 　でも、それでも。 　俺にはひとつ、したいことがある。 　俺は右手を握りしめ、瀬名さんに訴えた。 「あの、俺、少し千早に会って話したいんです。今じゃないとなんか、駄目な気がして」 　すると、重い沈黙が流れる。 　……顔、怖いんですけど？ 　瀬名さん、あからさまに嫌そうな顔してる。 「彼は、君を傷つけるのに？」 　それを言われると、胸が痛みだす。 　望まない関係だった。 　友達だった。 　なのに強引にこんな関係になり、うなじを噛まれて、週に何度も抱かれるようになった。 　それで俺は少しずつ心を壊していったのかな。 　そんな自覚、ねえけど。 　それでも千早が、宮田の事で苦しんでいたのは知っているし、俺とのことはその穴埋めなんだっていうのもわかってる。 　たぶん今、千早は苦しんでるんじゃないかって思う。 　今の瀬名さんみたいに。 　そう思うと、放っておけなくなってしまう。 　だって…… 「友達、ですから」 　言いながら、涙が出てくる。 　――普通の友達で、ありたかったよ。 　そう思うと、心が痛い。 　 「少しだけです。戻ってきますから、少しだけ、連絡取りたい、です」 　つっかえながら言うと、瀬名さんは腕の力を弱めてくれる。 「わかったよ。僕は、ここで待っているから。行っておいで」 　微笑んで言いそして、瀬名さんは俺の額に口づけた。 　とりあえず、着替えて瀬名さんの部屋を出た。 　そして、震える手で千早にメッセ―ジを送る。 　時刻は０時半を少し過ぎたところだった。 『今、どこにいる？』 『あいつの、マンション前』 　瀬名さんの言う通り、そばに来ている。 　そう思うと、鼓動がやばい。 　エレベーターを待つ時間が長く感じる。 　しばらくしてエレベーターが来て、俺は誰もいない箱の中に入った。 　一を押す俺の手はかなり震えていた。 　やばい。 　まずい。 　緊張？ 　恐怖？ 　俺の心を支配しているのは何だよ。 　自分が一番分かんねぇよ。 　エレベーターが一階につき、扉が開く。 　息苦しかった箱の中から出て、俺は大きく息を吸い、吐いた。空気が暑い。当たり前か、もう、七月だもんな。 　通路を行き自動ドアを二つ超えたら、外に出られる。 　俺は震える手を見つめそして、それをぎゅうっと握りしめ、外へと歩き出した。