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第56話 喪失
「あいつから電話が来て、俺、すぐにお前を連れ返そうと思った。けれど……あいつに俺がお前の心を壊してると言われて……分かってはいたけど、人に言われるとけっこうくるな」
そして、千早は苦笑する。
あいつ、て、悠人さんのこと、だよな。
さっきの電話でそんなこと言ってたし。
「連れ戻す、なんて考え自体おかしいのか、顔を合わせるのはいけないのか。悩んで俺は、ここに来た。俺はお前をずっと手元に置いておきたかった。閉じ込めて、俺だけのものにしたかった。俺の父親が『母親』にそうしていたように」
千早の、母親。
家に遊びに行っても、泊りに行っても会うことは一度もなかった。
アルファの母親だから、オメガ、なんだよな……
瀬名さんの親も母親を閉じ込めてると言ってたな。宮田の知り合いのオメガも、閉じ込められてそれを当たり前だと思ってると。それが普通なのか？
俺の髪を切ってくれたオメガの美容師さんみたいに、外で働く人もいるのに。
俺も、そうなっていたかもしれないのか。
そう思うと、胃が冷えるような思いだ。
閉じ込められるなんて、俺はそんなの……受け入れられない。
俺の頬から手を離しそのまま手を俺の肩に置く。そして千早は俯き、苦しげに息を吐く。
「今からでもそうしろと、叫んでる……」
「ち、はや……？」
「今からお前を連れ帰って……そうしたらずっと、一緒にいられる？」
まるで、自分に問い掛けるかのように千早は呻く。
明らかに様子がおかしい。
五月の、俺を部屋に連れ込んだ時の様子に似ている。
そう思うと、足が震えてくる。
「お前はオメガじゃないのにな。俺の本能は、お前をオメガとして扱えと訴えてくる。そんなの間違ってるのに」
震えながら、千早は嗚咽混じりに呟いた。
「なんで、そんな事になるんだよ……」
怯えた声で俺が呟くと、千早は首を振る。
「俺の本能は、どこかおかしくなっているんだろうな。それは自覚しているよ。宮田に拒絶された時から少しずつ。たぶん、あの五月の出来事が一番大きいかな。あの時俺の本能は、お前を番にしろと叫んでいた」
本能がおかしくなる。
それがどういうことなのか俺にはわからない。
千早が正常じゃなかったのはわかる。でも、今もそうなのか……？
さっきまでの言動は普通だと思う。
でも今は……？
狂気と理性の間で、揺れ動いてるみたいだ。
千早が顔を上げる。
獣のような瞳をしてるのに、顔は苦しみで溢れてる。
この瞳で見られると、俺は囚われた草食動物のようになってしまう。
逃げることなど許されず、喰われるのをただ待つだけの。
背中を汗が流れていく。
これは、暑さのせいか、それとも恐怖のためなのか。
逃げなくちゃ、とっさにそう思うのに、俺の身体は全然動かない。
どうしたらいい、俺。
このまま俺は……どうなるんだ？
怯えていると、千早が目を閉じた。
そして、次に開いたとき、獣の影は消えていた。
黒い双眸に、俺の顔が映ってる。
泣きそうな顔で千早を見ている。
「お前の前で俺は、ただの人、だったのにな」
ただの、人。当たり前な事なのに、すごく重い。
俺たちにとって当たり前な事が、当たり前じゃないんだな、千早にとっても……宮田や、瀬名さんにとっても。
「運命は俺の手から逃げていき、だから俺は別の運命を掴もうと思った。掴みたかった。お前の意思など関係なく」
それは、千早がそんな愛情しか知らないからだろう。
束縛することが愛情だと俺は思わないけど……でも俺は、本来なら選ばれることなんてないのに、選ばれそして、その愛情を注がれていた。
狂い壊れるほどに。
「今は……何にも考えらんなくて……俺……ごめん、千早」
今の俺は、千早の想いに答えることができない。
それでも、千早の想いはわかったし、俺の想いも言えた……かな？
千早は首を振り、
「会えて良かった」
と、哀しげに微笑む。
「俺は、運命に抗いたかった」
運命なんて俺考えて生きたことねえよ。
なのに、この二か月近く、その言葉を何度も耳にした。何度も考えた。
もし、千早がその運命から逃れられたら俺と、ちゃんと向き合えるのか？
千早の片手が俺の頬に触れ、顔が近づく。
心のどこかで、俺は千早に恐怖を抱いてる。
でも、それよりも大きいこの感情は……わかってはいるけれど今の俺に、その感情の名前を認識する余裕はなかった。
「ありがとう、琳太郎」
額にわずかに唇が触れ、そして、千早は離れて行く。
やだ。
離れたくない。
やだ。
今一緒にいたらきっと俺の傷は、増えていく。
わかってるんだ。
今は離れたほうがいいって。
なのに。
捨てられるような気持ちになるのは何でだよ？
涙で視界が歪む。
「ち、はや……！」
とっさに俺は千早に手を伸ばし、その腕を掴む。
すると彼は驚いた顔をして立ち止まり俺を見る。
「琳太郎……？」
「お、れは……」
そこで言葉が詰まる。
捨てないで。
怖い。
言葉がまとまらない。
「そこまでだよ、琳太郎」
後ろから抱きしめられそして、千早から引きはがされてしまう。
「あ……」
「言ったでしょ？ 心が苦しい時に大事なことを決めようとすると判断を見誤るよ」
瀬名さんの声。
千早の表情が、一気に険しいものになる。
「瀬名……悠人」
「また呼び捨てにするの？ まあいいや。そう言うことだから、今は僕が預かるよ。いいよね、千早君？」
挑発するような言い方が、瀬名さんらしくない。
その声は千早のあの声と同じ響きを持っていた。
聞いた相手を従わせる、威圧的な声。
それを聞くと俺の心は委縮してしまう。
――その声は、嫌いだ。
千早は視線を反らした後頭を下げそして、
「ありがとう、ございます」
と、苦しげな声で言い、こちらを見ることなく背を向ける。
俺は去る背中に思わず手を伸ばす。
待って。
置いて行かないで。
俺を囚えたのは、お前じゃないか。
「琳太郎」
耳元で、瀬名さんの落ち着いた声が響く。
「ほら、落ち着いて。汗かいてるから、中で水を飲もう」
その言葉に俺は、嗚咽でしか答えられなかった。
瀬名さんの部屋。
何とか着替え、ベッドに寝転がる。
俺は丸くなって震えて、ただ泣くしかできなかった。
千早に捨てられた？
違う、そうじゃない。
わかっているのに。
喪失感が半端ない。
「琳太郎」
名前を呼ばれたけれど動くことができず、俺は毛布を被ったままでいた。
すると、毛布がはがれ、肩を掴まれたかと思うと、顔が近づき唇が重なる。
唇の隙間から水が流れ込み、口の端から漏れてシーツを濡らしていく。
大半の水は俺の口の中を流れ、喉奥へと侵入していく。
唇が離れ息をつくと、またすぐに口づけられ、水を飲まされてしまう。
と同時に、舌が入り口の中を舐め回された。
何をされているのか、理解が追い付かない。
しばらく舌が俺の口の中を弄んだあと、唇が離れそして、瀬名さんと視線が絡む。
眼鏡をかけていない瀬名さんの顔は、ドキッとするくらい綺麗に整っている。
彼はにこっと笑い、
「落ち着いた？」
と言った。
落ち着いた、だろうか。
自分ではよくわからない。
瀬名さんの指が俺の頬を撫で、
「酷い顔になっちゃったね」
と言い、目元に口づけてくる。
「ちょ……なに、して……」
「泣いている子は放っておけないんだよ」
だからってキスするかよ？
ていうか、水を飲ませる手段、キス以外にあるよな？
ねえ、あるよな？
「たぶん混乱して追いかけようとするんじゃないかと思ってさ。ちょっと様子見てたんだよね。行って正解だったよ」
それについては図星過ぎて何も言い返せない。
「僕は今、君を彼に渡す気はないよ。それは彼も十分理解したでしょ？ だから琳太郎。君は今、ここにいたらいいよ」
「悠人……さん」
「だからとりあえず、今日は僕と一緒に寝ようね。だってー、今日は僕の誕生日をお祝いした日だもん。それくらいのお願い、聞いてくれるよね」
いや、もう日をまたいでいるとか、その理屈なんか変じゃないかとか色々突っ込む余裕はなく、瀬名さんは俺の隣に寝転がりそして、俺をぎゅうっと抱きしめた。
匂いがする。
瀬名さんの纏う、優しい匂いが。
「もう疲れたよ僕は。寝よう。そしていい夢見て、いい気分で起きようよ」
そして瀬名さんは大きく欠伸をした。
いい夢を見て、いい気分で……か。
いい夢ってなんだろうな。
……分かんねえよ。
俺は瀬名さんの胸に顔を埋め、
「おやすみ、なさい」
と何とか口にして目を閉じた。
「おやすみ琳太郎。いい夢を」
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