「はー……やっぱりこのアニメ最高だよな」 純一がため息をつきながら、そんな感想を漏らした。 「だな……見終わったあと、脱力するの、超分かる」 肇もため息をつく。 今日は純一の家でアニメ鑑賞会をしていた。四人で遊ぶならどこかへ出かけても良いと思ったけれど、純一が「湊がいると声を掛けられるから全然遊べない」と言うので、今の形に落ち着いた。 「何だか壮大な話だったね。考えさせられるというか」 湊もそんな感想を漏らす。司は無言で本を開いていた。 「なぁ、このアニメのコスプレはしてないの？」 「……してるけど……」 純一は本当にロンギヌスのコスプレが好きらしく、ことあるごとに写真を見せてと言ってくる。SNSでさかのぼれば見れるのに、と言うと、一部しか載せてないだろ、と言われた。 仕方なく、肇はスマホを取り出し画像を見せる。主人公を守る女性騎士という設定だが、露出度高めなのは少年漫画ならではだろう。 「うわー、めちゃくちゃ可愛い！」 純一が声を上げる。SNSで感想をもらうのは慣れているけれど、リアルで言われると恥ずかしい。 「え？ これ主人公も一緒のヤツ……両片想いって感じが切ないな」 スマホを純一に奪われたので憶測だけど、多分怜也扮する主人公と撮ったヤツだろう。肇は恥ずかしくて乾いた笑い声を上げると、湊が画面を覗き込んで言った。 「……これ撮る時、どんな気持ちでいるの？」 「え、いや……このキャラならこんな感じで動いたりするのかなーって」 そう言えば、怜也と合わせる時は恋愛感情が混ざっているキャラが多いな、と今更ながら思う。自分の鈍さに気付いていたたまれなくなった。 「何だ湊、お前もコスプレに興味持った？ お前ならイケメンキャラ制覇できそうだけど」 「……考えとくよ」 (あ、コイツ……) 肇は湊がまた言葉を飲み込んだ事に気付く。イラッとして、つい口調がキツくなってしまった。 「何だよ、興味ないならそう言え」 「そういう訳じゃないよ」 コイツ、言わないつもりだ、と肇はムカついた。肇が一番嫌いな行為なのに、何故いつも湊はこうなんだろう？ 「じゃあどういう訳だよ？ 俺お前のそういう所嫌いだって言ってるだろ」 「言うタイミングは自分で決めるよ。今は言いたくない」 「……っ、お前！」 「肇」 このままでは二人ともヒートアップすると思ったその時、横から司の静かな声がした。 「昼飯にしよう。作るから、手伝ってくれるか？」 「………………おう」 肇は司の後に付いて、ダイニングキッチンに入る。しかし、手伝えと言ったはずの司は、勝手知ったる感じで、買ってきた食材を取り出しては、包丁で切っていく。 「あの、オレは何すればいい？」 「……俺の話し相手」 何だそれ、と肇は力が抜けた。そして、湊と距離を置くために呼んだのだと気付く。 「ってか、人んちの台所だろ？ よく場所とか分かるよな」 「よく使わせてもらっているから」 ふーん、と肇は興味無さげに相槌を打った。しかし、それにしても手際がいい。一応、厨房のバイトをしているだけあって、司の動きは無駄がない事が分かる。 「……湊が気になるか？」 「え？ …………まぁ」 気にならないと言えば嘘になる。言いたい事言わないのは癖だって事も分かっているのに、肇はそこを突っ込んでしまうのだ。 「あいつも……湊もそうそう人に興味を持つ事は無いから」 確かに、と肇は思う。人が自然と寄ってくる人だから、自ら動くのはそう無いのだろう。そう考えると、自分は割と気に入られているらしい。 「ところで」 司は急に話題を変えた。 「コスプレの衣装は自作か？」 「え？ そうだけど？」 何でまた、と肇は思う。そう言えば、今日も司は上下黒の服を着ているけれど、前のとはデザインが違う。けれどやっぱりいい服なのは、素人目にも分かった。 「服飾系の道に進むことは、考えた事はあるか？」 「いや……そんなの思い付きもしなかった」 そうか、と司は野菜を鍋に入れていく。水と調味料も入れたので、具材からしてスープだろう。 静かだけど、言うことはハッキリしている司は、案外肇との相性が良いのかもしれない。 「俺の父親はデザイナーで、俺はその仕事を手伝っている。肇の衣装は良い出来だと思った。だからスカウトしたい」 「え……」 「俺の服はブランドのサンプルだが、父が俺に合わせて作っている」 だからか、と肇は納得する。通りでピッタリな訳だ。 司はサラダを皿に盛っていく。テーブルに置いてくれ、とその皿を差し出され、肇はその通りにした。 「いや、でもオレ、本当にそっち系の知識も独学だし……」 「ああ、分かっている。考えておいてくれ。それに……」 司は手を止めて、肇を見た。切れ長の目が真っ直ぐ肇を見て、ドキリとする。 「俺は肇が気に入った。純一には言うなよ」 「はあ……」 無口だと思っていた司が、よく喋ると思ったらスカウトされた。でも、純一に言うなとはどういう事だろう？ 「湊には？ 言ってもいいのか？」 「好きにしろ」 司の答えに、肇はますます分からなくなる。とりあえず、肇の衣装を作る腕を認められたのは分かった。 司は再び手を動かす。今度は鶏肉を一口大に切り、バターをひいたフライパンに入れ、炒めていく。途中でミックスベジタブルも入れ、ご飯と調味料も入れた。 「いつも作ってるのか？ 手際が良い」 「まぁな」 司はできたチキンライスを半球状に盛ると、またバターをひいた。 「オムライス？」 「ああ。純一の好物なんだ」 司の口からまた純一の名前が出る。彼の好みに合わせるとは、彼の事気に入ってるんだな、と言うと、司は意外そうにこちらを見た。 「湊から聞いていないのか？ 純一は俺の恋人だ」 「え？」 肇は思わず思考をフル回転させる。 (恋人って、恋人だよな？ お互い好き合ってるって事だよな？ いや、俺もBL読むし偏見は無いけど……) 「引いたか？」 「あ、いや、ちょっと驚いただけで……こんな身近に同性カップルがいるとは思わなかったから」 肇は顔が熱くなった。とことん自分は鈍くて、恋愛方面には弱いな、と自覚する。 司は卵を焼くと、チキンライスの上に乗せていく。焼き加減は半熟で、丁度いい感じだ。メニューはコンソメスープにサラダ、オムライスでド定番だけど、漂う香りがとても良い。 「さぁ、純一たちを呼んできてくれ」 肇は頷いて、リビングに向かった。