目が覚めると、春輝は病院にいた。顧問がそばにいて、春輝に付いていてくれたらしい。 知った顔があり、春輝は一気に目頭が熱くなってボロボロと泣き出した。安心したのと、貴之や間宮がどうなったのかとか、明日のコンクールの事とかを考えてしまい、色々心配になったり不安になったりで、感情をどうしていいか分からない。 「……あの、オレ……っ」 起き上がろうとした春輝を、顧問はそっと止めた。 「今は休め」 「でも明日は……」 半身起き上がった状態で顧問を見ると、顧問は苦しそうな顔をした。それだけで春輝は絶望的な気持ちになる。 「一之瀬、お前は今怪我をしてるんだ。コンクールは、治ってからにしよう、な？」 それから、と担任は続けた。 「ご両親にも連絡してあるけど、遠方だから折を見て寮に来ると言ってた」 聞けば怪我の処置は済んでいるらしく、すぐに帰って良いと言われたらしい。 その後警察が来て、色々聞かれて病院を後にする。 　◇◇ 顧問に送ってもらい、寮に着くと深夜近い時間になっていた。車の振動すらしんどかった春輝は、歩くのも億劫になってしまう。 「先生」 寮の入り口から宮下が走ってやって来た。俺が部屋まで連れていきます、と肩を貸してくれる。 顧問と別れて、宮下のがっしりした身体に支えられ寮に入る。消灯時間は過ぎている筈なのに、いつもと違う空気を感じ取った春輝は、宮下に気になった事を聞いた。 「あの、水野は……？」 「ん？ ああ……ちょっと立て込んでてな。そろそろ落ち着いてると良いんだけど」 どういう事だろうと思っていると、連れて行かれたのは二〇二号室、春輝たちの隣の部屋で、冬哉と宮下の部屋だ。 「水野、春輝が帰って来たぞー」 「ああ、悪かったな、交代しよう」 二人の会話を聞きながら、冬哉がベッドで寝ていることに気付いた。彼の趣味なのか、冬哉のスペースはパステルカラーが多い。 「いや、こっちこそ。俺じゃあ、冬哉が可愛すぎて上手く宥められないから」 春輝から離れた宮下は、春輝に向けて苦笑した。 「春輝が明日コンクールに出られないって聞いて、半狂乱で春輝に理由を聞いてくるって」 支えられなければまともに歩けない春輝だ、それも当然だろうと納得したが、理由を知らない冬哉は、そうはいかなかったようだ。昼間は出るなと言って不機嫌だったくせに、と春輝は苦笑する。 「それで水野が宥めてたんですね」 何だか、迷惑をかけてしまったと宮下に謝ると、彼はとんでもない、と笑った。 「……とりあえず、今日は休もう。宮下、サンキュ」 水野はそう言うと、春輝に肩を貸し部屋に戻る。宮下は笑顔で手を挙げていた。 部屋に戻った春輝は、貴之に風呂に入れと促される。手伝うからと言い出した貴之を断固拒否し、一人でシャワーを浴び、のろのろと出た。 (痛いし歩くのもしんどい……) どうしてこんな事に、と春輝はじわりと涙が出てくる。間宮は自分の事を好きだと言った。それであの表現をするなら、かなり歪んでいる。しかも、間宮の口ぶりでは、そうなったのは春輝のせいだと言うのだ。 冗談じゃない。あんな人の気持ちを踏みにじるような行為、許して良いはずがない。 着替えてカーテンの間仕切りを開けると、貴之がいてビックリした。 「……そんな所にいるなよ……」 「驚かせたか、悪い」 歩けるか？ と聞かれ、正直しんどいと言うと、また肩を貸してくれる。ちょっとの距離なのに申し訳ないと思っていると、ベッドまで連れて行かれ、布団まで掛けられる。思ったより疲れていたようですぐに眠くなり、そのままスっと眠ってしまった。 　◇◇ 次の日、起きたら部屋の中は結構明るく、何時だと視線を巡らせると、ベッド脇に貴之がいた。 「……っ」 ビックリして思わず手を離す。 (ん？ 手を離したって……オレずっと水野の手を握ってたのかっ？) なんて事だ、恥ずかしすぎる。 モゾモゾと布団の中で悶えていると、貴之が目を覚ました。床に置いていたらしい眼鏡をかけて、起きたか、と言っている。普通だ。 「み、みみみ水野、オレ……っ」 「ああ、食堂には連絡してあるから、食事は取っておいてくれているはずだ」 食べに行くか？ と言われ、行くけどそれより、と春輝は慌てる。一晩中ずっと手を握っていたなんて、子供じゃあるまいしと思い、貴之に謝った。 すると彼はどうして謝るのか、と不思議そうな顔をしている。 「や、だって、水野もベッドで寝たかっただろっ？」 「……そういう事か。まあ、それはそうだが、非常事態だ、仕方がない」 貴之は慌てる春輝をよそに、あくまでも冷静だった。その態度に、春輝もそんなものか、と気にしないことにする。 (ってか、オレも何で必要以上に慌ててるんだよ……) 春輝はのそりと起き上がる。後ろが痛くて顔を顰めながら動いていると、一之瀬、と声を掛けられた。 「お前、実家に帰った方が良いんじゃないか？」 どうしてそんな事を言うのか、と春輝は思ってしまった。夏のコンクールに出るためにこの学校に入ったようなものなのに、実家に帰ってしまったら確実に出られないじゃないか。 よく考えたら貴之の言う事はもっともだった。実家でゆっくり静養すれば、傷が癒えるのは早いだろう。しかし春輝はそれを卑屈に捉え、悲しくなってしまう。 「どうしてだよ？ オレ、コンクールに出たくてこの学校に来たのに……水野はそれを諦めろって言うのか？」 春輝の声が震える。貴之は違う、と続けた。 「お前が部活を楽しそうにやっていたのは知っている。けど、もう一度楽しむ為に、ちゃんと休めと言いたいだけだ」 「でもっ、オレからフルート取ったら何もないっ。こうしてる間にも、みんなはどんどん上手くなるのにっ」 春輝の目から涙が溢れてきた。泣こうとしている訳ではないのに、最近泣くことが多いな、と思う。 「満足に歩けないのに何を言ってるんだ」 「だからってフルート吹くのを止めるのは嫌だ！ ……怖いんだよっ、水野には分からないだろうけど！」 春輝は落ちていく涙をそのままに、貴之を睨んだ。彼はそっと視線を逸らす。 「……分かった、悪かったよ」 貴之はため息混じりに言った。