走って、走って、どこまでも走った。 　自分がどこへ向かっているのかも分からなくなった頃、ぽつりぽつりと頬に水滴が当たった。 　最初は涙だと思いながらも、見上げてみると、それは天から降り注いでいた。 「……なんだ、雨か」 　どこかほっとしながら呟く。 　だって、これで泣いたって誰にも分からない。 　あとからあとから頬を伝うのは、涙か雨か。 　とぼとぼと歩いて全身を雨で濡らしながら、頭に浮かんできたのはさっきのことではなく、どうしてか燎のことだった。 　 「へへ、来ちゃった」 　 　女みたいに身をくねらせて笑わせてくれた。 　 「ああ、それな。俺がオススメした『ジョンの一生』っていう映画を見たら号泣したんだってよ。なあ」 　 　目が腫れた理由を聞いてないのに、上手く話を誤魔化してくれた。 　 　ずっと一番近くにいたのに、燎がこんなに優しいんだと今さら気が付いた。 　燎、燎。会いたい。たぶん俺は、お前のことが……。 　抑えていた気持ちが溢れそうになった時。 「大晴！」 　前方から、人の波を縫うようにして、今最も会いたくて、会いたくなかった人が現れる。 「な……んで……」 　途端にどっと涙が込み上げ、勢いよく流れ出す。 「なんでって、勘？」 「んだよ、それ……」 　泣きながら笑うと、燎はああ、もうと言いながら、傘を放り投げてぐいっと俺を引き寄せて。 「り、燎？」 　その腕に抱き寄せた。強く、痛いくらいの抱擁だ。俺は戸惑いながらも、じっとされるがままになる。 「お前のことなら、何でもわかるんだよ」 　絞り出すような声に熱が籠もっていて、自然と、俺の鼓動も速まる。 「な……んで……？」 　予感がした。 　聞いてはいけないと叫ぶ自分の声もした。 　だけど、燎の言葉は、熱い視線は、その声を呆気なく抑えつけてしまう。 「お前のことが好きだからだよ」 「……っ！？」 　驚いているうちに、燎は体を僅かに離したかと思うと、俺の唇に自分のそれを重ねてきた。 「っ、ん……、やめ……っ」 　より一層深く合わさろうとした時、我に返って突き飛ばす。 　燎は荒く息をつきながらも、じっと俺の目を見つめて離さない。 　その目に内心を気付かれないようにするため、俺は視線を外しながら言った。 「……ごめん。俺、お前の気持ちには応えられな……んっ」 　拒絶の言葉を口にしたのに、燎はまた強引にキスをしてきた。 「や、め……っンッ……」 　もう一度目一杯抵抗すると、ようやく離れてくれた燎だが、俺の両頬を挟んで、視線を逸らせないようにして改めて繰り返した。 「お前が好きなんだよ、大晴」 「……っ」 　燎の熱に当てられそうになりながら、俺は必死で、それでも強い意思を持って繰り返した。 「ごめん、燎。俺はお前のことはそんなふうには見れない」 　燎の顔に悲しみの波紋が広がるのを見ながら、これでよかったんだと自分に言い聞かせた。 　だって、俺にはそんな権利はないからと。