プロローグ 目が覚めても、悪夢は終わっていなかった。 （…う”うっ、べたべたしてて、気持ち悪い……） 僕は変わらず蔓に囚われたままだった。 身体には魔物の粘液や自分の体液がへばりつき、ドロドロに汚れている。 視線を巡らせると、少し離れた所で魔物が目を閉じてじっとしていた。 まるで遊び疲れた子どもが眠っているようだ。 だが身体にゆるく巻き付く蔓は時折、ずりずりと動いては僕を苛む。 「…ンッ……ぁ…っ…」 魔物の毒のせいか、情けないことにそれだけでも身体が疼いて止まなかった。 でも、蔓を振り払って逃げるための体力も気力も、もう残ってなかった。 粉雪のように降り積もる快楽に自我が覆われていくなか、ぼんやりと思う。 （…もしかしたら、もっと早くこうなっていたのかもしれない） 今まで何もなかったのは、運が良かっただけ。 結局のところ、平凡な力しか持たない自分。 脅威をはねのける力のない者は、虫けらのように好き勝手に弄ばれ搾取されるのが、 摂理なのだろう。 （僕だって、あの魔物達を殺してしまった…） だからこれも、こんな目に遭うのも、し、仕方ない……… 「…っ”っ、……ぅ………、…！！ッ」 気配を感じたのだろうか。 魔物がふるふると瞼を持ち上げ、あのぞっとするくらい鮮やかな瞳をのぞかせた。 そして僕が目を覚ましたことを見つけると、楽しそうに唇の端をつり上げ近づいてきた。 （あぁ……あのずっと溺れ続けるような時間が、また始まるのか…） 呼吸が早くなり、体が震える。 (ああ、どうせ喰われるのなら……) 諦めて目を閉じて、僕は早く終わることを願った。 自分はもう、それくらいしかできそうになかったから。