頬に置かれた手が、視線ごと僕の顔を持ち上げた。 ペリドットの瞳が瞬くのが見えた。 「あれは事故だ。事故だったんだ。」 ドクン… 蝶の青い羽ばたき。 灰色のリスのつぶらな瞳。 ”また、あいつ殺したのかよ！？” あの出来事の原因を知る術がなかったことを、知らずにいられることを、僕は密かに安堵していた。 本当のことを知ることは、とても怖かった。 ……自分のせいじゃないと、ずっと思い込んでいたかったんだ。 最初にここに連れてこられた日。 あの時、魔物の言った事を鵜呑みにはできないと思いながらも、その説明に納得している自分がいた。 でも同時に認めたくなかった。 耐えられなかったんだ。 自分自身が魔物達を死に追いやった原因だった、という真実を。 だからこそ余計に、彼の言葉を否定しようとしたのだ。 「っ……………」 そんな真実を直視できず俯き続けた弱い人間へ、慈雨のような言葉がしめやかに降ってきた。 「誰も知り得なかった。 　お前も、他の人間も、召喚に応じた魔物達も… 　私でさえ、これほど特異な魔力を持つ者が存在するとは、思いもしなかった。」 この魔物はきっと、僕がずっと罪の意識に苛まれていたことに気づいていたのだろう。 身に染み込んでいくような声を受けながら、そう思った。 「お前のせいではない。」 若葉を透かす陽光に似た瞳が、それだけがただ一つの真実であると告げていた。 暗闇を照らすようなその強い煌めきに、今だけは押し流されたかった。 彼の言葉をそのまま飲み込んで、自分の真実にしたくなった。 魔物はそんな僕を、ただ静かに見守っていた。 自室の窓の外には、夜の砂漠が広がっていた。 （黄色い花畑も好きだったけど、白い砂漠も綺麗だな…） 屋敷の周りの景色は、温室の出来事から数日後には様変わりしていた。 これもたぶん、僕の精神衛生への悪影響を領主様が懸念されたためだろう。 「………」 魔物が施工した劇的亜空間リフォームのアフターを眺めながら、僕は今日見聞きしたことを思い返していた。 魔力の保管容器、魔力の同質化、人間の魔力の保管兼増幅装置とも言えるこの亜空間… 薄暗い飼育室にいた希少種の数々、”自称・月桂樹の魔物”からの生態に関する証言、それに由来する研究動機や思想… そして。 「絶滅するはずだった、翡翠蝶…か」 今日だけでかなり多くの情報を、しかも比較的信憑性が高そうな情報を得ることができた。多すぎて知恵熱が出そうなくらいだ。 だが今のところ、「人間の世界を害する気はないし、それをさせる気もない」という魔物の言葉を裏付けるような材料はないままだった。 （結局、留まっても地獄、進んでも地獄な状況は変わらない…） どうすればいいのだろうか。 正しい答えがあるとは思えない。むしろ道が自分の前後で途切れているようにさえ思えてしまう。 「……………、」 あいつもあの時、こんな気持ちだったんだろうか…？ 僕には―― いつも読んでいただき、ありがとうございます！ これで投稿は終了する予定です。 作者は現在、本文完成に向けて、幻術と契約魔術に苦しめられているところです！ ちなみにラストはずっと前から決まっています。 矛盾やご都合主義、便宜、妥協のない結末になっているはず…と作者は一人思っています。 完成したら、挿絵というか挿画像をつけ 電子書籍的データかサウンドノベルに近い形でBOOTH販売しようかと目論んでいるところです。 目途がつきましたら、画像サンプルとかをpixivイラスト（https://www.pixiv.net/users/78752497）で投稿する予定です。 作品品質向上のために、 感想や展開予想、「ここよく分からなかった」などの声をいただけるとうれしいです！ 最後に、ラスト投稿までお付き合いいただき、本当にありがとうございました！