「達也さん……、今日、嫌でしたか？」 「は……？」 「僕、男性の方と、しかもお客様にあんなことをしたのは初めてだったんです。どうしても衝動が抑えられなくて……」 　申し訳なさそうに話す祐介に、俺は唖然とする。 　慣れてる気がしたから、てっきり、客とこういうことをするのはよくあることなんだと、思っていた。 　 「……本当に、申し訳ありません」 　そう低い声で言ったあと、深々と頭を下げられて、俺はぎょっとする。 「えっ、や、やめろよ、そんな……！」 　慌てて両肩に手を置いて、頭を上げるように促すと、やつは世界の終わりがきたみたいな暗い顔をしていて。 　明るくて、まるで歌のお兄さんでもしてそうな爽やかイケメンが、そんな顔、似合わないって。 　 「……では、達也さん、また来てくれますか？」 「へ？」 「僕にもう一度、チャンスを下さい。変なことしない……とは、自信を持って断言出来ないですが、でも、善処します、だから」 　正直すぎるだろ、ばか。 　 　必死な兄ちゃんに、俺は何故か可笑しくなってきて、思わず笑ってしまった。 　 「ぶっ、ははっ」 「えっ！　なんで笑うんですか！」 　心外そうに言うこいつに、ごめんごめん、と謝るけど、ぶっちゃけまだ顔はニヤけてしまう。 　 　だって、なんか、嬉しかったんだ。 　性行為のためだけじゃなく、好意を向けられることに。 　こんなに必死に言ってくるなんて、ばかかと思ったけど、嬉しかった。 　 　所詮は身体からの付き合いかも知れない。 　だけど、気になってるのは、お前だけじゃないんだよ。 「また来る、から」 「えっ、」 「今度はマッサージしに。ああいうことするのは、もっとお互いよく知ってから、な」 「達也さん……、」 　ほっとしたような、そんな表情。 　 　その顔を見送った俺はニッと笑って、やつに背を向けた。 　晩飯も風呂もまだだし、そろそろ帰らないと明日の仕事に響く。 　 「達也さん、」 　ノブに手をかけたところで名前を呼ばれて、振り向く。 　 　柔らかい笑顔をした祐介が、そこには居て。 　 「またのご利用を……、お待ちしています」 「……あぁ、またな」 　軽くお辞儀されて、やんわりと穏やかな笑顔に、俺も僅かに微笑む。 　 　そして俺は、外に足を踏み出した。 　 　ばたん、と背後で閉まる扉。 ……後ろ髪を引かれるって、こういうことなのかな。 　もっと話して、もっとあの笑顔を見ていたかった。 　 　肌寒いのは、きっと薄着だからだ、と思うことにする。 　 　俺は多分……、いや、絶対。 　あの兄ちゃんが居る限り、またここのマッサージ店に来てしまうんだろうな、と心のなかで自嘲した。 fin. 111024~111204 220609 move