その日の夜。 　バイトから帰ってきた俺は、帰りのスーパーで購入した半額のハンバーグ弁当を食べながらテレビで動画を見ていた。 　けれど内容は全く入ってこない。 　俺の頭の中は、今日した、約束でいっぱいだった。 　俺から約束を申し出た。 　俺にとっては大冒険すぎた。 　約束なんて何年振りだろうか？ 　家に着いたとき、奏さんからメッセージが届いた。 『ちゃんと家に着いた？』 　たったそれだけのメッセージだったけど、それが俺には嬉しすぎて、ドキドキしながら俺は返事を返した。 『誰もいないし、大丈夫です！』 　びっくりマークまでつけるとか、俺、どうかしてる。 　すると、すぐに既読が付き、 『よかった。もしまた彼が現れたら、僕はそこから君を攫うかも』 　という、本気なのか冗談なのかわからない返事が来た。 　どう返していいかわからず戸惑っていると、そこにすぐメッセージがくる。 『あ、ごめん。本気で攫ったりはしないから。ほら、緋彩の意思が大事だから』 　なんだか慌てた様子なのが面白い。 　攫うか。 　そんなに強く人に想われるのが何だか新鮮で、不思議な気持ちになる。 　……蒼也から向けられる仄暗い感情とは違う、純粋な想いがなんだかむず痒い。 　ご飯を食べて、動画を見ながら俺はなんて返事をしようか悩みそして、 『一緒に暮らしたら、楽しそうですね』 　と返した。 　俺にはそう返すのが精いっぱいだった。 　高校に入ってから俺はずっとひとり暮らしだ。 　この家には、蒼也と、お手伝いさんと、稀に父が訪れるだけだ。 　誰も呼んだことはないし、呼ぼうと思ったことはない。 　誰かと暮らす、なんて考えたことはないけど、奏さんとなら…… 　家に帰ったら誰かがいる。 　自分を歓迎してくれる奏さんがいて、スーパーのお弁当じゃなくって、一緒にご飯作ったりして…… 　そう、想像して俺は首を横に振る。 　期待、なんてしたら裏切られる。 　俺の中でその想いが強く存在している。 　……奏さんなら大丈夫、そう思うし、思いたいのに。 　今までの経験が奏さんを信じたい俺を否定してしまう。 『じゃあ、一緒に暮らせる部屋、探さないとかな』 　この人はどこまで本気でどこまで冗談なんだろう。 　文字だけでは感情が読めない。 　この間、奏さんは確かに言った。 『本当に好きになっちゃうかも』 　本気、なんだろうか。 　いや、奏さんがそんな冗談を言うとは思えないしそれに……キスまでしては来ないだろう。 　キスなんて、蒼也と何度もしてきたのに奏さんとのキスは全然違う。 　やばい、考えてたらドキドキしてきた。 　部屋探しか。 　ふたりで住む家って、家賃、いくら位するのかな。 　……って、何考えてんだ俺。 　好きになって、大丈夫なんだろうか。 　奏さんを。 　俺は、手袋をしたままの手を見つめる。 　ひとりきりの部屋だ。 　こんなのしていなくて大丈夫なのに、外せないでいる。 　俺は箸を置き、左手の手袋に手を掛ける。 　ここにはひとりだけだ。大丈夫。 　そう言い聞かせ、俺は震えながら手袋をゆっくりと外した。 　そこに現れたのは、俺の、白い手だった。 　長いこと日に当たることのなかった俺の手は、酷く白い。 　風呂に入る時に何度も目にしているのに、なんだか知らない人の手のように思える。 　天井の白い照明にかざして、俺は自分の手を見つめる。 　細くて、白い。 　俺の手、こんな色をしていたのか。 　片手を外せた。 　俺はもう片方の手を見る。 　そこにもある、黒い手袋。 　初めてこの手袋を渡されたのは、小学三年生の頃だったと思う。 　成長に合わせて新しいものを作ってくれて。 　これのおかげで俺は、電化製品をむやみに壊すことはなくなったし、誰かを傷つけることはなくなった。 　俺にとってお守りだった。 　これがないと俺は、不安が心を支配してしまう。 　俺は、右手の手袋に手を掛ける。 　そして、震えながら手袋を外しその手を見つめた。 　外しても、大丈夫なんだよな。俺はちゃんと力をコントロールできるようになったんだから。 　そんなのとっくにわかっているのに。俺はずっと、この手袋を外せないでいた。 　これは俺にとってお守りであり、枷だ。 　普通に生活を送るためのお守りで、俺の心の不安を表す象徴。 　これをしていたら、母は機嫌がよかった。だから俺は、ずっとこの手袋をし続けた。 　母に、怒られないように。そしてこの手袋は俺を縛り付ける枷にもなった。これをしている限り俺は、誰にも心を許せないし、誰とも……一緒にいられない。 　もうずっと顔を合わせていないのに、母親の存在は俺の中で大きくあり続けている。 　蒼也と向き合って、あの人の呪縛から逃れることが出来たら俺は……奏さんとのこと、考えられるようになるかもしれない。