とりあえず、色々話した末、一度考えてくるという事で、亮也と別れて、買い物をして家に帰ってきた。 　仁が帰ってくるまでは、まだ時間がある。 　炊飯器の予約スイッチを入れてから、ジャガイモの皮をむき始める。 　ゆっくりしかできないけど、大分、包丁の持ち方も様になってきた気がする。 　一人で作って待ってるのもいいけど、やっぱり一緒に作ってた方が、楽しいし、捗る気がするなぁ……。 「――――……」 　一人になって、落ち着いて、よく考えてると。 　――――……亮也の事、大事ではあるんだけど……。 　そういう意味で好き、とか、愛してる、とかいう訳じゃないから、やっぱり付き合ったりしちゃいけないんだと、根本的な所に行き着いた。 　亮也とセフレになったのだって、あの感じに流されまくったから。 　……オレ、多分、亮也のああいう所に、もうほんとに弱いんだと思う。 　あんまり理屈とかじゃなくて。 　考えさせられないようにしてくる、というか。 　一緒に居たいから。 　一緒に気持ちよくなるだけ。 　男も女も、気持ちいい事するだけだよ、変わんないよ、なんて。 　そんなような言葉たちに、ふわふわと流されて、一緒に居てしまえば居心地が良くて。 　なんか、きつく抱き締められるというよりは、ほんわかと囲われる感じで、いつも過ごしてきた。 　亮也じゃなかったら、男とそんな関係になってないし、 　亮也とそうなったことは、後悔も、してない。 　亮也とも、女の子達とも、セックスした後に、襲ってきた罪悪感は、今となって思うのは、仁を置いて逃げた事からきてたものだったんだうし。 　亮也とそういう関係をもったこと自体は、全然嫌じゃなかった。 　セフレをやめたいと言ったオレに、恋人になりたいなんて、言うとは思ってなかったから、びっくりしたけど。 　まあなんか……亮也らしいなって、気はする。 　料理の本通りに進めて煮込みながら、サラダを作り始めた時。 　チャイムが鳴って、仁が帰ってきた。 　考え事をしてると、すぐ気づかれる傾向にあるので、息を吸い込んで、深呼吸。 「おかえりー。お疲れ」 「ん、ただいま」 　笑顔で出迎えると、ふ、と仁も笑う。 「どーだった、ランチタイム」 「すっげー忙しかった」 　言いながら鞄を自分の部屋に置いてきて、洗面所で手を洗う。 「あの店、店長が三十代くらいの男の人なんだけどさ。すげえ料理うまいの。今日初めて昼食べたんだけど、ほんとうまかった。オレも習って少しずつ作ったりもするからさ、覚えてきたら、家で作るね」 　話し続けてるので、オレも洗面所の入り口に立って聞いてると、仁はそう言いながら楽しそうに振り返る。 「うん。今日は、何食べたの？」 「チキンのクラブハウスサンド。うまかったよ」 「へえ。今度行く時、ランチにいこっかな」 「ん、いいよ。……あーいいけど……」 「ん？」 「ランチタイムはセットあるから安くなるけど、混んでる時は、ほぼ、客、女の子ばっかで。彰一人だと目立つかも」 「別に気にしないけど……」 「気にならないならいーけど、結構女の子、きゃーきゃー言ってる感じで、うるさいかも。十六時位とかのが少し静かでいいよ。それだと、結構休憩のサラリーマンとかも多いからさ」 「んー、でも十六時にサンドイッチは食べないしな……」 「んじゃあ、彰がランチに来る日は、なるべく静かな席、あけといてあげるよ」 　クスクス笑って、仁がそう言う。 「仁シャワー浴びる？」 「ん、先浴びて良い？」 「うん。ご飯、仕上げとく」 「ありがと」 　ドアを閉めて、キッチンに戻る。 　煮込んだ肉じゃがの味見をして、皿に盛り付ける。 　サラダとみそ汁とご飯をよそって、テーブルに並べていると、ちょうど仁が戻ってきた。 　――――……風呂上がり直後のシャンプーの香りは、今もするけど。 　……あの時みたいに不意打ちじゃなければ。最初からそうだと分かってれば、少しだけ、心にひっかかるくらい。 　仁の、まっすぐ大事にしてくれてるみたいな態度に、なんだかいつも心が動くけど、これも別に、普通のこと、にもできる。 　抱き締められるとかは強烈だけど、オレが泣いたり階段から落ちたり、バカなことをしなければ、仁からはしてこない。 　ていうか、あれは仁にとっては、不可抗力みたいなもんだったろうし。 　もう、これからそんな機会はなくせばいい。 　仁と普通に、楽しく、居られたらいい。 　そう決めて、そう過ごすことにすれば、普通に居られるはず。 「肉じゃがだ。　初めて作るよね？」 「うん。本通りだから、大丈夫なはず」 「味付け、またちゃんと計量したの？」 「……したよ」 　答えると、仁はクスクス笑う。 「笑うなよ。正しいやり方だろ」 　言うと、仁はまた笑って。 「そうだけど、彰っぽくて」 　クスクス笑う仁。 　全部準備が終わって、先に食卓に座る。 「仁みたいに大体で、とか、できないからしょうがないじゃん」 「全然。悪いなんて言ってないよ」 　笑いながら、仁も正面に座って。 　二人で頂きます、と言う。 「ん、めっちゃうまい」 「まあ、そうだよね。本通り」 「ジャガイモ、うまくむけるようになった？」 「皮薄くなってきた」 「はは、そっか」 　一番最初にむいた時は、中身が皮と一緒に剥かれて、ずいぶん小さいジャガイモになったっけ……。 　 「家に居た時は一切料理なんかしなかったから……　オレらが料理してるとか言ったら、母さん、びっくりするだろうな」 　仁がそんな風に言って笑う。 　確かに。掃除とか洗濯ものをたたむとかは手伝ったけど、料理はほとんど手伝った事がなかったっけ。 　――――……懐かしいな……。 　　 「いつか母さんに、オレ達が作った料理食べさせてあげようよ」 　そんな風に言う仁に、ふ、と笑って、「いいね」と、頷いた。