今日は、仁は、十四時からのバイトなので、昼を食べたら出ていった。 　午前中、一緒に買い物行った時に、夕飯はカレーライスが良いって言っていたので、仁が出てすぐ作り始めて煮込み中。もうすぐできあがる。 　……暇。 　仁が来る前、自分が何してたか、少し考えてみる。 　――――……女の子達と遊んでたり。亮也と会ってたり。他の友達と遊びに行ったりも、してた。 　セフレの子達だって、別にそういう事だけしてた訳じゃなくて、遊びに出かけたり、ご飯食べたりもしていた。一人で過ごしてた訳じゃない。ていうか、むしろ色んな人と会ってた。 　なのに。なんか、仁が来てから、オレ、仁だけになってる気がする。 　大学生になる、弟。 　別行動なんて当たり前。……ていうか、一緒に動く事自体、普通そんなにないんじゃないかと思うのに。 　――――……一緒に居たいというのか……。 　居なきゃいけないような気になっている、というのか……。 　仁は、今、こっちに知り合いは居ないから、そりゃそうなるかなって気もするんだけど……。 　オレは別にこっちの友達たちと会ってもいいのに。 　誘われても、春休みは忙しいと言い続けて、結局全部断ってしまった。 「――――……」 　これが良くない気がしてきた。 　仁だけ、とかの状況にしてるから……。 　仁の事か、考えられなくなってて。 　……昔と今の仁の事ばっかり……。 「――――……　なんか……　おかしくなりそ……」 　ぽそ、と呟いた。 　……はー、と、テーブルに突っ伏した瞬間。電話が鳴った。ディスプレイを見ながら、通話ボタンを押す。 「……もしもし、亮也？」 『彰？』 「うん」 『今日ひま？』 　――――……ずっと今のまま、一人で居たくないし。 　……恋人、とかいうのも話さないと。 「いいよ。外で会えるなら。十九時には家に帰るけどいい？」 『ん、いいよ。どこ行く？』 「体動かしたいんだよね。なんか……あ、テニスは？」 『いーよ。三十分後、駅で待ち合せでいい？』 「わかった」 　電話を切って、立ち上がって、カレーを煮込んでいた火を止めた。 ◇　◇　◇　◇ 　テニスコートをレンタルして、二時間、打ち合い続けた。 「――――……すげーいい汗かいた」 　気持ちよかったな。 　やっぱ、こういうのしてないと、ダメだな。うん。 　更衣室で着替えていると、急に、亮也がぷっと笑い出した。 「……何？」 「……お前、ほんと、負けず嫌いだなーと思ったら、笑えて来た」 「亮也だってそうじゃん」 「彰ほどじゃねえよ」 　クスクス笑いながら亮也が言う。 「……なんかすごく楽しかった。ありがと」 「ん。　彰これからどうする？　今十七時前だけど……あと二時間くらい」 「んー……コーヒー飲みにいこ。話したいし」 「いーよ」 　二人で歩きながら、通りがかりのコーヒーショップに入った。 「結構いい運動になったな～」 　首を軽く回しながら、亮也が笑う。 「ほんと。テニスやるの、前に亮也とやった以来かも」 「オレも。あれいつだっけ……」 　言われて、うーん……と考える。 「寒かったから……冬、だったかなあ？　去年だよね？」 「そーかも。　また近々やろうぜ」 「うん」 　頷いて、少しの沈黙。 　水を飲んで口を潤してから、亮也にまっすぐ視線を向けた。 「……あのさ、亮也」 「ん？」 「こないだの話なんだけど――――……やっぱりオレ」 　言いかけた所で。亮也が、ふ、と息をついて。 「……分かった。もういいよ」 「え」 「やっぱり無理なんだろ？」 「……ごめん」 「……そっちはとりあえず今は、諦める」 「……ん？　とりあえず……？」 　引っかかって、ん？と首を傾げると。 　亮也は、ニヤ、と笑った。 「とりあえず、諦めるけど、いつかその気になるかもしんねーじゃん？」 「――――……」 「まだあと二年は、お前と居るしさ」 「――――……亮也って……すごいと思う」 　思わず感心して呟いた言葉に、亮也はクスクス笑う。 「そう？　彰と恋人になれないなら、オレ、他のセフレ切んないからね？」 「……そこは好きにしていいよ」 「あと――――……オレ、彰とも、セフレがいいな」 「――――……」 「どーしてもしたくなったら、オレを呼んで？　オレとなら、今更だしさ。気持ちいい事して発散したくなったら、な？」 「亮也……」 　なんだかもう。ここまでくると、笑ってしまう。 　 「……笑ってんなよな、オレは本気。覚えとけよな？」 「……とりあえず聞いとくけど……」 　そこで運ばれてきたコーヒーに口をつけて。 　それから、また、亮也を見上げた。 「亮也、オレと友達になれる？」 　その質問をしたら。亮也は、ふと顔を上げて、オレを見つめた。 「友達って、セフレも入る？」 「……入んない」 「嘘だよ。　呆れんなよ」 　オレの顔を見て、苦笑いを浮かべてから。 「んー……オレにとってはセックスするかしないかだけの違いなんだよな。お前と居ると楽しいから居るんだし。というか、セックスしてても友達だし。しなくなってもそれは変わらない。彰が嫌だっていうなら、しなくても居られるし」 「――――……わかった。……ありがと」 　何となく嬉しくなって。ふ、と笑ってしまうと。 「――――……まあでも、キスしたくなるけどなぁ、そんな風に笑われると」 「……バカ」 　一言返したオレに、亮也はクスクス笑った。 「もーちょっと自由に考えたら？　どーせ人生一回なんだからさ。自分が好きな方、楽しい方でいいんじゃない？」 「……お前は自由過ぎだと思うけど」 「オレと彰を足して割れば、ちょうどいいかもね」 　そんな風に言う亮也に、笑って頷く。 　――――……自由にかー……。 　そういえば、寛人も自由だよな。 　なんか、誰にも侵されない感じ。 　なんでオレの周りには自由な奴が居るんだろ？ 　オレも自由に生きれたら――――……。 　自由に生きれたら、どーすんだろ……。 　なんて少し色々思いながらも。 　……無理だなー、オレには。 　 　ふ、とため息をつきながら。 　能天気な亮也の顔を見つつ、いいなー、なんて思ってしまった。