「仁は、向こうのお父さんに似てるんだよ」 「あー……確かに、仁と母さんも、似てないね」 「うん。まあ……ものすごく、カッコいい人だったんだよ、仁のお父さん」 「ん？　知ってるの？　仁のお父さん」 　ふと、父さんの方を向く。もう目が暗闇に慣れてきて、表情も見て取れる。 「あれ？　話してなかったっけ？」 「？　何？」 「あー話してないかもなぁ……」 　ほんと。のんきな父の声は、落ち着く。 　クスクス笑いながら、また目を閉じる。 「仁のお父さんと、今のお母さんが同じ会社に勤めてて。もとは、父さんの会社の取引先の人達だったんだよ。その会社を訪ねると、今のお母さんが受付に居て、仁のお父さんとは、会議で会ってた」 「――――……知らなかった。……仁のお父さんは事故で亡くなったんだよね？」 「そう。ほんとに突然ね。――――……うちもその少し前に、母さんが病気で亡くなってたから、それで、お互い大変ですねって話してたら、会社の受付なのに一緒に泣いちゃったりして。慰めあったりしてる内に……かな。　最初はそんな気、全然なかったんだけどね。同じように息子が一人いるっていうのも、共通の話になって……て感じかなー……」 「――――……全然知らなかった」 「……正直、仁のお父さんを選んだ人が、自分を選んでくれるとか思わないから。ほんと最初は、何の意識もしてなかったよ」 「なにそれ父さん」 　苦笑い。 「だって、まあ……　背も高いし足も長いし、スーツ姿、男でも見惚れる位カッコいい人でね。仕事もできるし、欠点が見つからないんだよね。　そんな人と結婚してた人がだよ？　しかも母さんも美人だし。でもちょっと抜けてて可愛かったけど」 「――――……」 「そんな人が父さんを選ぶとは、思わなかったからなあ……」 「……母さんは、何で父さんと結婚決めたんだって？」 「……さあ？」 「え、聞いてないの？」 「……プロポーズして、考えさせてくださいって言われて――――……そこら辺で、仁と彰を会わせて。　その後、結婚してくださいって、母さんから言われたから。もう理由はどうでも良かった、から」 「――――……」 　父さんのそーいう所なんだろうなー。 　優しいっていうか。 　何も言わず、包んでくれるっていうか。 　と、勝手に予想しながら。クスクス笑っていると。 「――――……彰は、好きな人は、居る？」 　不意に、聞かれた。 「え。……何で突然、オレの話？」 「――――……父さんはさ。　前のお母さんの事も、今のお母さんも、大好きだし……　子供たちも良い子だし。幸せだなーと、思ってるからさ」 「……うん？　思ってるから？」 「……彰にも、幸せになってほしいから」 「んー……そっか……」 　何だか、父の言葉が、痛い。 　……幸せ、か。 　――――……幸せ……。 「――――……父さん」 「ん？」 「……変な事……　聞いていい？」 「……どうぞ？」 「――――……オレが思う幸せとさ。　父さんや母さんが思う幸せが……全然違ったら……」 「……ん？」 「……オレがさ……もう、たとえようのないくらい、ひどい相手を連れてって、父さんたちは大反対でさ……でもオレが幸せだからって言ったら……って意味分かんないか」 　……分かんないな、これじゃ。 　ていうか、そもそも、自分の中でだって答えも何も出てないのに。何が聞きたいんだ。 　そう、思って、止まっていたら。 　父さんが、少し黙って考えてから。 「んー……反対されそうな相手を、彰が連れてきたらって事？」 「――――……まあ……そう……かなあ……」 「……彰が心から幸せなら、良いんじゃない？　無理してるとか。幸せだって思い込もうとしてるとか、それなら反対するけど。――――……それが彰の本当の幸せなら、反対はしないよ」 「――――……」 「人はさ、いつ死んでしまうか分からないし。そう思ったらさ……　自分が幸せだと思う所に居るのが一番だと思うし」 「――――……」 「とりあえず、彰の幸せは、彰のものだから。　彰が心から幸せなら、文句はないよ」 「――――……」 　なんか。なんでか。……わかんないけど。 　――――……泣きそう。 「……こんな答えじゃ納得いかない？　極端かな、いつ死ぬか分からないとか」 　苦笑いしてる、父さん。 「――――……彰も、仁も、和己も。皆、幸せだなと思って生きてってくれたら、嬉しいかなー……」 「……うん。――――……とりあえず、父さんが幸せなのは分かったから良かったよ」 　ふ、と笑って言うと、父さんもクスクス笑った。 「彰、外見は似てないけど、中身は父さんに似てるからさ」 「……ん？」 「……なんかお人好しすぎというか。考えなくていいとこまで考えて、落ち込むとか。分かってても直せるとこじゃないし。……似なくていいとこ、似ちゃったなと思ってるんだよね」 「……父さんて、落ち込むの？」 　あんまり見た事ないけど。 「そりゃ息子には見せないけど。――――……特に母さんが亡くなった時とか、彰が居なかったら、立ち直れなかったかも……」 「――――……」 「彰が居たから、頑張れたんだよね」 「――――……そうなんだ」 「だから、お礼に、彰の幸せは守るからね」 「――――……ん……」 「……彰？」 「……今さ、オレさ――――……ちょっと……色々考えてて」 「……うん」 「――――……泣けてくるから、もうやめて」 　――――……苦笑いでそう言うと。 　父さんがむく、と起き上がってきて。 「……寝るまで、背中とんとんしてあげようか？」 「……は？　何言ってんの？　恥ずかしいから無理」 「昔は毎晩してあげたよね」 「いやいや、何才の時の話だってば……」 　しばし、すったもんだ、暴れる。 「――――……はー、強情、彰」 「いやいや、絶対父さんがおかしいからねっ」 　オレの抵抗に、渋々布団に戻ると。父さんはクスクス笑い出した。 「……彰はさ。頑張りすぎない事だよ？　ほんと。いつも頑張りすぎ。人の事気にしすぎ。たまには、自分に素直になりな？」 「――――……うん」 「……こんな風に隣に寝るのも、ゆっくり話すのも、久しぶりだよねー……。もしかして、良いタイミングで来たかなあ？」 「……うん……そうかも。……ありがと」 「ん。おやすみ、彰」 「うん。……おやすみ」 　何一つ、問題が解決したわけじゃないし。 　自分の想いが結論付いたわけでも、仁の事が分かった訳でも、なんでもないんだけれど。 　――――……緩い父の優しさに。 　自然と、心が緩んで。 　最近なかなか眠れなかったのが嘘のように、ふっと、眠りに、落ちていた。