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第29話
「そうか」
俺を見る王様は、風のない湖面のような目をしている。
「では、魔王は今どこにいる?」
「魔宮の最果て。悠久の火の部屋です」
「魔王は自力で動けない状態か」
「恐らくは。限られた者しか魔王の部屋には入れないので、確実な回答ではありません」
「僕が魔王討伐軍を編成して、魔王を討つと言ったら君はどうする」
「止めます」
「なぜ?」
「俺の意志で魔王を討たなかったからてす。一度助けた命を討たせる訳にはいきません」
「僕の命令に逆らうのか」
「命を救うのが勇者ですから」
瞳と瞳が絡まり合う。
譲れない。
人を救うために魔王を討つという道理。
当然だ。
王様には、国民の命を守る責務がある。
でも。
だから、王様……
「ごめんなさい」
勇者だから、俺も守らなければならない。
人間の命も。魔族の命も。
両方の命を。
「魔王を滅ぼせば、恒久の平和が約束される。人類の願望だ。あと少し手を伸ばせば、それが手に入るのに。君は諦めろと言うのか」
「誰かを犠牲にした平和が永遠に続くとは思いません」
「言うね」
「諦めて下さい」
「勇者が『諦めろ』か……」
「すみません」
「違うよ。君は正しい」
「でも……」
「でも僕も間違ってはいない」
そうだね?
はい。
だから苦しい。
「ただ今回は、君にそこまで言わせてしまった僕に非がある。すまない」
「そんなっ」
「勇者に『諦めろ』なんて言わせてはいけない。そうだろう、魔軍宰相殿」
「全くです」
「……だそうだ。だから君が申し訳なく思う事は何一つないよ」
蒼い双眼が曇りなく見つめる。
「君は僕の勇者だ。君の選んだ道が未来を拓く。そう信じているよ」
胸がじーんと熱くなる。
「ありがとうございます」
「こちらこそ。正直に話してくれてありがとう」
「ダイコンですね」
……えっ、大根?
「おや、勇者様は知りませんか。こういう人を、人間界では『大根役者』というそうですよ」
「ちょっ、君っ」
王様が焦り出した。どうして?
俺、全然、意味が分からないんだけど〜
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