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第48話
心臓が止まりそうになった。
背後の声……聞き慣れた声だけど、突然の声に心臓が鷲掴まれた。
「どうしましたか?ビクンッと肩を震わせて」
見慣れた姿……会いたかった彼なのに。
「喉も震えている」
息を飲んだ喉が、名前を紡げない。
長い指がつぅっと喉をなぞった。
ふうっと影が背後を支配した。
突然の気配に振り返る。
影は宵闇の紫を帯びて、たちまち人型を象った。
……オルフェだった。
嬉しい筈なのに。
オルフェが無事で。怪我もなくて。
なのに……
「警戒してらっしゃいますか。無理もありません。このような現れ方をしたのですから。魔力を使って外を探っておりました。ご容赦を」
「う……ん……」
「偽物だと疑っておいでで?」
「違うッ」
慌てて頭を振った。
目の前にいるのは、紛れもなくオルフェだ。
だからこそ……
(違う)
何なんだろう。この違和感は?
オルフェなのに。
(オルフェじゃない)
「さて、勇者様。鍵をお渡し頂けますか」
この部屋の鍵。
オルフェは、自分を閉じ込めろって……
「私がいるのです。私のそばにいれば安全ですよ」
魔力を帯びた紫色の双眼。
太陽が落ちて暮れゆく空のようだ。
「これは、オルフェが俺に託した鍵……」
「そう。私の物ですので、お返し下さい」
そうだけど……
本当に返していいのだろうか。
「さぁ、勇者様」
目の前にいるのはオルフェだ。
誰かがなりかわっている訳ではない。
だから迷う。
オルフェは俺に……
「おや?」
ぎゅっと鍵を握りしめた。
俯いた首を横に振る。
「お返し下さらないのですか」
「ごめん」
「私の物でも?」
「渡せない」
「では、その鍵をあなたはどうするのでしょう」
「オルフェを……閉じ込める」
フフ……と、整った口許に鮮やかな笑みが咲いた。
「勇者様は困った子ですね」
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