七夕の翌日の朝。 　いつものように、魁星が迎えにきた。 「朔ー行くぞー」 「待ってー」 　鞄を肩にかけて、ダッシュで階段を下りる。 「おはよ、朔」 「――――……」 　……なんか。 　いつもよりももっと、カッコよく見えるんですけど。 　何で？　もうこれ以上カッコよく見えるとか、無理だよう。 「おは、よ……」 　かあっと赤くなってしまい、辛うじて言った。 　魁星は、そんなオレを見つめて固まって――――……それから、苦笑い。 「……朔」 　くしゃ、と頭に手を置かれる。 「――――……学校休もうか？」 「え？」 「お前の部屋いこっか」 「え？？」 　それって……どういう……？ 　……ドキドキ。 　もはや、いいよと言ってしまいそうなオレの後ろから。 「ママ―！　かいちゃんと朔ちゃんが学校休むって言ってるよー！　ずるいよー！　沙也も休むー！」 　げげっ。沙也。 　どこから見てたんだ。 「しー、沙也、休むわけないだろ、もう行くから」 　オレは慌てて靴を履いて、沙也を振り返った。 「じゃあな、沙也、幼稚園いってらっしゃい」 「はーい。ばいばいー」 　魁星と一緒に家を出て、少し歩いてから。 「朝から、ヤバい方に誘わないでよ」 「……朝から、ヤバい目で見るなよ」 　二人で見つめ合って。 　同時に、ぷ、と笑ってしまった。 　あ、よかった。ちょっといつもどおりだ。 「も、こっからは、普通でいこうね。あ、魁星、学校では秘密ね？」 「え。まじで？」 　何その返事。 　……まさかとは思うけど……？ 「魁星、学校で言おうと思ってたの？」 「いや……まあ。別にバレてもいいかなーとは……」 「う……嘘でしょ、絶対秘密だよ、オレ、お前のファンに刺されるからね」 「――――……そんな事ない、ような……んー……」 「ちょっとまって、ないようなって何だよ～！　怖いから絶対やだ」 「……んー……」 　その沈黙が怖いんだよう。 「昨日のあの子くらい、可愛い子だったら、諦めてくれるかもしれないけど」 「……」 「オレってなったら、抹殺されるー」 　お前のファン、怖い。 　 「んー……分かった。しばらく様子見るか」 「しばらくじゃなくて、もうずっと秘密で行こうよー。オレそれでも全然満足だから……一緒に居てくれるだけで」 　そう言うと、魁星はじっとオレを見て。瞳が、優しくなって。 　え。うわ。何……。めっちゃ近……。 「あっ！！　かいせー、さくー！！」 　後ろから同じクラスの奴が走ってくる。 　……たす、かった？　って、いうのかな？ 　通学路のど真ん中で、魁星って、今、何をしようと……。 　魁星を見上げると。ちょっとムッとしながら、後ろを振り返っていた。 　でもオレと目が合うと、ふ、と優しく笑む。 「邪魔されないところで、あとでな」 　くす、と笑われて。 　もうなんか、ドキドキしちゃうオレ。 　だめだ、事態の進み具合に、全然、ついてけない。 　心臓、やばい。 (2022/7/14) 次ページで終わります♡