よしよし、と頭を撫でられた所で、友達の|淳《じゅん》が到着。 「おっはよ。何撫でられてんの？」 「あ、おはよ。いや、べつに……」 　面白そうに笑ってるから、何の意味も考えてなさそう。 　こっちは内心ドキドキなのだけど、淳は当然全く関係なく、続ける。 「なあ英語の宿題やった？　長文読解問題、まったくわかんねーんだけど！」 「……長文読解……？　ああっやってないー！」 　昨日色々浮かれすぎて、宿題なんてかけらも開いてないー！ 「えっマジ？　お前ヤバいな、オレのでよければ写させてやるけど……」 「えっ。まったくわかんねーって言ってる奴の写したくない……」 「なにをー！」　 「わー、ごめんってー」 　淳に肩を組まれて、ゆさゆさ揺すられていると。 　不意に腕が引かれて、魁星の方にするりと引き寄せられた。 　――――……んん？ 　……くっついてたから、引き離された……？？ 「見せてやるから、ガッコ行くぞ」 　魁星の言葉に、「マジで？　神、魁星！！急ぐぞー　英語一時間めだー」と、淳が言うので、急ぎ足で歩き始めようとした瞬間。 　くい、と手を引かれて振り返る。 「……朔、前から言おうと思ってたんだけど」 「うん？」 「……抱き付かれたりしすぎ。抵抗して？」 「――――……」 　目が点。 「え。何……それ」 　早く来いーと騒いでる淳に、分かったーと返しながら。 　魁星を振り返る。 　それって――――……やきもち……とかですか？？ 　思った瞬間。 　また顔に熱が集まる。 「――――……」 　魁星が困ったみたいに、口を閉ざして、オレの手を離した。 「……オレずっとお前のこと好きだったけど……」 「――――……？」 　柄にもなく、めちゃくちゃ照れてるっぽい顔をして。 　少し、視線を逸らされる。 「……昨日から、それの何倍も、好きになってる気がする。なんでそんな可愛い顔ばっかすんの」 「――――……っ」 　もうオレ、どこまで顔、熱くなれるんだろう。 「何してんだよ、早くー！」 「あ。……分かったー」 　とりあえず走り出すと、淳が魁星に向けて、「お前も来なかったら見せてもらえないだろー早くこーい」と叫んでる。ちょっとだけ振り返て魁星を見ると。まだちょっと照れてるっぽい魁星は、息をついて歩き出した。 　うう。 　――――……ダメだ。照れすぎちゃって。 　魁星がこんな風に照れるなんて、思わなかったよう……。 　だめだ、もうオレ、当分、使い物にならない気がする。 　もーすぐ夏休みだから、いっか……。うん。 　いいってことにしよ。 　近づいてきた魁星が、さりげなく、オレの頭にポンポンと手を置いて、オレをちょっと追い越して、少し前にいる淳に並んだ。 「～～～～……っ」 　……好きすぎて、もーだめ。 　触れられた後頭部を、自分の手で触れてしまう。 　彦星と織姫も。 　……昨日は、イチャイチャしてたのかなあ……。 　なんて、いろいろ溶け切ったこと考えてたら、また淳に呼ばれて。 　淳と一緒に振り返って待ってる魁星の所に向けて、歩き出した。 　昨日の今日ですでにキャパオーバー。 　どうなるんだろ。これから。 　――――……ドキドキ。だけど、楽しみ、でもある。　 　……だけど魁星のファンにだけは、絶対絶対バレないようにしよっと。 (2022/7/15) 番外編「七夕翌朝」Fin