本当に、ショウ様の成長には目をみはるものがあります。 　あれから、一日に一度は勉強をする時間を取っているショウ様。相変わらず私が教えてくれるならと仰るものの、学びが楽しいと思い始めたのはいいことです。 「それにしてもショウ様、同じ年頃の者と学ぶ機会もあるでしょう？　そちらには参加されないのですか？」 「……」 　ショウ様は私の問いに、走らせていたペンを止めた。けれど何も言わずにまた文字を書き始めたので、スルーですか、と心の中で嘆息する。 　そういえば、ショウ様は友人と呼べる存在があるのかすら知らない。そして、ショウ様のご兄弟のことも。皆さんご存命ならば、六十五人はいらっしゃるはずですが。 「リュートはそういう存在いるの？」 「ええ、一応は。最近はめっきり会えていませんが」 「……そう」 　素っ気ない返事をされたショウ様は、またスラスラと問題を解き始める。 「……って、そうではなく、私はショウ様のことをお聞きしているのです。ご友人でなくとも、ご学友と過ごすのは、ショウ様の年頃なら重要……」 「うるさい」 　静かな、けれどハッキリしたショウ様の声が、私を黙らせた。そして、そのあとにふわりと甘い香りが漂ってくる。 　覚えがある。この香りは、夢の中でショウ様から発せられる香り……どうして？ 　しかしそれは直ぐに消えてなくなり、いつもの空間が戻ってくる。今のは一体？ 「できたよ。褒めて」 　私が原因を探ろうと、辺りの気配を気にしていると、ショウ様が紙をぺらりと差し出してきた。ショウ様の魔力を探ってみるけれど、やはりショウ様からは全く魔力を感じられません。 　ショウ様から紙を受け取ると、答え合わせをする。……ああ、全問不正解ですね。 「……ショウ様……」 「褒めて。キスがいい」 「あのですねショウ様」 　私はため息をついた。しかしショウ様は構わず「ん」と瞼を閉じて、唇を突き出している。勉強に対する姿勢は変わったものの、根本的なところはそんなにすぐに変わりませんよね。何事も初心者から、です。 「しませんよ、ショウ様」 　ほらここから問題を一緒に解きましょう、と言うと、ショウ様は「じゃあお仕置きして」とどうしてもその方向へと導きたいようだ。 「ではお仕置きとして。今から学校に行きましょう」 「え」 　案の定戸惑ったショウ様の顔を見て、私はニッコリと微笑む。 「お仕置きならピッタリですよね？　ショウ様は学校に行きたくないんですから」 「……」 　するとショウ様は何とも不服そうな顔をして、立ち上がった。そして、「寝る」といつものパターンで私を夢に誘うつもりでいらっしゃる。 「ショウ様。夢の中のまやかしの世界で、私を好きなようにするおつもりですか？」 　少々厳しいようだが、私はそうショウ様に伝えた。するとショウ様はピタリと動きを止め、こちらにつかつかとやってくる。 　そして、私の前に来ると、その場に膝をついた。 「ちょ、ショウ様？　王子である貴方が膝をつくなど……何を考えてるんです!?」 「黙ってて。僕だって、本気になればこれくらいできるんだから」 　私はうぐ、と息を詰めた。どういうことでしょう？　最近、ショウ様のお声に反応し、反発することができないことがあります。これはもしかして、ショウ様が魔力を使って私を従えさせているのでしょうか？ 　私は微動だにできないでいると、ショウ様はそのまま私のズボンのベルトを外し始めた。 「ショウ様っ、ま、まさか……」 「……こういうのは好き？　リュート」 　私が危惧した通り、ショウ様は私の私を下着から取り出すと、その先端をちろ、と舐める。私は思わずショウ様の髪を掴み、離そうとするけれど、どういう訳かそれ以上手が動かなくなってしまった。 　また甘い香りが鼻を掠める。やはりこれは、ショウ様が誘惑している時の──……。 　そしてその香りを嗅ぐと、否が応でも私の私は反応してしまうのだ。そしてそれを手助けするように、ショウ様は先端に口付けをする。 「ショウ様……魔力が……」 　私がそう言う間にも、ショウ様はそこに舌を這わせ、愛おしそうにキスをしていた。こんなの、見ていたらおかしくなりそうです。でも視線を逸らしたら、それはそれで敏感に刺激を拾ってしまいそうで、私はショウ様を眺めるしかありません。 「お止め、ください……」 「僕は黙れと言った。……気持ち良くしてあげるから」 「そ、ういう問題では……。……っ、ううっ」 　ショウ様は私の硬くなった肉棒を、舌を絡ませるようにして口に含む。温かい粘膜に包まれて腰がゾクゾクし、熱のこもった吐息が口から出てしまった。 「僕の性欲処理も、世話係の役目にすればいいんだ」 「……っ、でしたら、私がこうされるのは違いますよねっ？　逆では……っ？」 　ショウ様は私のすっかり勃ち上がってしまったそれを、吸い上げながら顔を前後に動かした。どうやっているのか、口内で複雑に動く舌は私の敏感な部分を掠め、思わずショウ様の髪の毛を力強く握って引っ張ってしまう。 「……」 　ショウ様は私を口に含んだまま動きを止め、こちらを睨んできた。その強い視線に、私は畏怖(いふ)の念を抱き身震いする。 「ダメですショウ様、こんなこと……っ」 　不敬と思いつつも更に掴んだ髪の毛を引っ張ると、ショウ様の香りが強くなった。頭がクラクラして一気に身に覚えのある感覚が襲ってくる。 「……っ！　ショウ様!!」 　私は理性と声を振り絞り、ショウ様のお顔を離すことに成功した。そのまま上がった息を吐きながらショウ様を見ると、ショウ様は視線を逸らす。 　その、傷付いたようなお顔に、私はハッとした。ああいや、こちらが被害を被(こうむ)っているのに、どうして私が罪悪感を持たなければいけないのでしょう？ 「ショウ様、貴方は淫魔ですが、貴方が欲しいのは私の身体ですか？」 「……」 　私はショウ様の手をそっと離すと、ショウ様は素直に従ってくださった。いきり立ってしまった私の私も、ショウ様の戦意喪失とともに萎れ、私は身だしなみを整える。 「私を振り向かせてみせると仰ったのは、嘘でしたか？　少なくとも今のショウ様より、そう仰った時のショウ様の方が私は好きです」 　例えお気持ちに応えられないとしても、夫は私一人がいいと言っていたショウ様だ、無理やり誘惑して傅(かしず)かせては満足しないと見た私は、そうショウ様に言う。 　するとショウ様は大きな目に涙を溜めて、ついにはその目から、キラキラと大粒の涙を零していた。幼く見えるお顔が、更に幼く見えて、私は思わず頭を撫でる。ああ、可愛いお顔が台無しですよ。 「だ……って、どうしたらいいのか分からない……っ」 　ショウ様はそう言うと、溜まっていたものを吐き出すかのように、話してくださった。 　現実では魔力が皆無で王子として扱われないこと、淫魔ゆえに強い性欲を持て余していること、私が好きだからそれも性欲として現れてしまうこと。かと言って、その辺の魔族を相手にしても、すぐに殺してしまうからつまらないこと。 　……まあ、ショウ様はお若いので、やはり好きイコール性欲は分かります。私も覚えがありますし。 　私は慰めるようにショウ様の頭を優しく撫でていると、ショウ様ははらはらと涙を落としながら続ける。 「だから、満足する自慰の仕方、教えて？」 　私のショウ様の頭を撫でる手が、止まってしまった。 　……本人は至って真剣なのでしょうけど、どうしてそうなる、と突っ込まずにはいられなかった。