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そして視界が急にひらけた。陽の光がやけに眩しい。
可能な限り目を閉じずに周囲を見渡すと、小鳥の姿が目に入った。
あの音の正体は、小鳥の囀りだった。小鳥たちから同じ音がしている。
よくよく見ると、小鳥以外にもウサギやリスといった、小さな動物たちがたくさんいる。
こんな森の奥に、ひっそりと動物たちが棲んでいる。レオは驚きしかなかった。
その中央は、レオをさらに驚かせた。
人がいる。
見たこともないその人は、銀色の長い髪を美しくなびかせている。それはまるで、おとぎ話から出てきたように美しい。
慈しみ深い笑みは指先に止まらせた小鳥に向けられ、レオの存在には気付いていないようだ。
正体も分からない存在にもかかわらず、レオの視線はその人に釘付けになって離せなかった。いくらか心臓の鼓動が速く脈打ち、どうしたものかと思ってしまった。
ふと、ここは森の奥という危険な場所であることを思い出した。今は魔物の姿はないけれど、いつ襲ってくるか分からない。
レオは目の前の人物に近付いていき、声を掛ける。
「ねえ」
突然のことに全身を大きく震わせ、笑顔は一気に消えてしまった。そしてその顔は、恐怖に包まれてレオの方を見た。
そこまで驚くことはないのに。
それでもレオは笑みを崩さずに話し続ける。
「ここは危ないよ。恐ろしい魔物が棲んでいるんだ」
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