眠れない。蓮が用意してくれた布団の上で寝返りをうちながら、もんもんとする。 　となりのベッドには、こちらに背を向けて寝ている蓮がいる。 　 　抜き合いのあと、蓮を先にシャワーに行かせた。上がった蓮に、歯ブラシや着替えを渡されて俺もシャワーに入った。入りながら上がったあとのことをあれこれ考えて悩んだが、杞憂に終った。 　 　俺がシャワーから出たらすでに先に寝ていたのも、今背中を向けているのも、気まずかったから？ 　 　明日の朝が怖い。どんな顔で蓮と向き合えばいいのか分からない。 　そんなのは覚悟の上だったはずなのに、ことが終わってしまうと、途端に臆病になる自分が情けない。 　 　ふれ合ったらもっと蓮が欲しくなってしまった。 　一度でいいと思ったはずなのに、今はもう友達としての距離がつらい。 　キスのできない距離がつらい。 　 　どうしてもキスがしたくて我慢ができずにしたキスは、心の距離が遠すぎて、ただただ悲しいだけだった……。 　俺はもう、ふれるだけのキスなんかじゃ満たされない。 　 　もし蓮が深いキスをしてきたら。 　もし蓮が口を開いて舌で愛撫してきたら。 　唇を合わせてる間ずっと期待でドキドキしてた。 　でも最後まで蓮の口は固く閉じていて、期待しても無駄なのだと悟った。 　胸がズキズキと痛かった。 　 　蓮のことが、好きで好きでたまらない。 　もし俺が好きだと伝えたら蓮はなんて言う？ 　もう伝えてしまいたい。 　この苦しい思いを吐き出してしまいたい。 　でも蓮を失うのは絶対にいやだ。 　死んでもいやだ。 　ずっとこのまま一緒にいるためには、この気持ちを封印するしかないんだと何度も自分に言い聞かせる。 　　 　こんなに誰かを好きになったことなんてない。 　今までの恋愛が、どれだけ受け身だったのか思い知る。 　好きだと言われて付き合って、合わなくて終わる。それくらいの軽い付き合いが、片手で足りるくらいしか経験がない。 　きらわれるのが怖いとこんなに不安に思ったことも、眠れないと悩んだことも、今までの恋愛では経験がない。 　今日のことを、蓮は本当はどう思っただろう。俺をきらいにはならないと言っていたけれど、本当に今まで通りでいられるだろうか。 　怖い。死ぬほど怖い。朝が来ないでほしい。 　あんなバカなことをしなければよかった。 「………………ぅっ……」 　後悔が涙となってあふれて、いったんこぼれ始めると止まらなくなった。 　声がもれないように、枕に顔を押し付けて泣いた。 　 　ひとしきり泣いて枕を濡らして、少し落ち着きを取り戻す。 　深呼吸で息を整えていると、ベッドのきしむ音がしてビクッと体が跳ねた。 　視線を上げてベッドを見ると、蓮がこちらを向いてスースーと寝息をたてていた。寝返りをうっただけか、とホッと息をつく。 　体を起こして、ひざ立ちのままそっと蓮に近寄った。 　ベッドの端に頭をポスッと乗せて、蓮の顔を眺める。 　すごく穏やかな顔で、寝息をたててよく寝ている。可愛い……蓮。 　手を伸ばして頭を撫でる。こしょばしいのかモゾッと動いたが、またスースーと気持ち良さそうに寝息を上げる。 「秋さん……」 　名前を呼ばれて驚いて手を引っ込めたが、蓮は相変わらず気持ちよさそうに眠っている。寝言か、と胸を撫で下ろした。 　俺の名前なんて呼んで……一体どんな夢見てんだよ。ベッドに預けた頭を蓮にもう少し近づけた。 　蓮は、優しい顔でふふっと笑っている。 　俺の夢を見て笑ってくれるなんて……幸せすぎる。 「秋さん……かわい……」 　思わずベッドから頭を起こす。ふふふと笑ってる蓮を見おろしてつぶやいた。 「可愛いのは、お前だろ……」 　本当、どんな夢見てんの……。 　俺の夢を見て優しく笑う蓮に、嬉しくて胸がドキドキした。 「ごめんな、蓮……」 　好きになってごめん。 　大好きすぎて本当にごめん。 　蓮が欲しいなんて思ってごめん。 　明日になったら、ちゃんと友達に戻るから。 　だからごめん。本当に。 「蓮……大好きだよ……」 　 　眠ってる蓮の顔に近づいてそっとキスをした。 　これが最後だから。本当に最後にするから。 　この気持ちは封印するから。 　だから許して。蓮。 　身勝手でごめんな……。 　わざと音を立てて唇を離した。 　さっきのキスではできなかったリップ音。好きの気持ちがこもってしまいそうだったから……。 「蓮…………」 　大好きだよ。蓮。 　夢は終わり。 　明日からは、また友達として……。