「蓮。明日ちょっとドライブしよ」 　二人のオフが重なって、なにをしようかと話したのが今朝だった。 　帰ってきたら秋さんがニコニコ顔でドライブを提案してきた。 「ドライブいいねっ。どこ行くの？」 「神奈川」 「神奈川ドライブっ。いいねっ。目的地は？」 「んー内緒」 　すごく楽しそうな秋さんに、こっちまで笑顔になった。 　なんだかすごく楽しみになってきた。 「……えっ、えっ？　待って秋さん……！　こ、ここどこ……？？」 「俺の実家」 「えっっ？！」 　住宅地の一軒家に駐車して、秋さんはさっさと車を降りてしまった。 　俺は固まって車から降りることができない。 　え、え、急に実家って……うそだよね？！ 　なにも挨拶とか考えてないし……っていうか手土産もないんだけどっっ！！ 　ガチャッとドアを開けられて、ビクッと身体がはねた。 「蓮ー。早く降りろって」 「だ、だ、だって……秋さん……」 「もー。大丈夫だって。ほら」 　手を引かれて無理矢理車から降ろされた。そのまま引っ張られてとうとう玄関前まで来てしまう。 「ち、ち、ちょっと待って！　ストップ！」 「どした？」 「どした……じゃなくてっ。これは……どっちのつもりで行けばいいの？」 「どっちって？」 「だから……親友のニコイチとしてなのか、それとも……俺たちのニコイチとしてなのか……」 「そんなの、俺たちのに決まってんじゃん」 「きっ！　決まってるのっ？！　え、あの、俺たちのことは……もう知ってるの？」 　そう聞くと秋さんは俺を見上げて、くふふと笑って「知ってるわけねぇじゃん」と楽しそうに言った。 「ま、ま、待って、待って、俺どうしたら……」 「大丈夫だって」 　 　秋さんがドアに鍵を差し込んで、ガチャリとドアを開けた。 「ただいまー」 　俺の手を引いて中に入ると、秋さんは中に聞こえるように大きな声を上げた。 　中のドアから綺麗な女性が顔を出し、小走りでこちらにやってきた。 「まーー！　いらっしゃいっ！　きゃーー！　本当にカッコイイ！　蓮くん！」 　両手を口に当てて俺を見上げるその人は、秋さんよりも小柄で、肩まである真っ直ぐなストレートの髪がサラサラとゆれて、秋さんを女性にしたらこんな感じ、という様なとても綺麗な人だった。 　 「あ……は、初めまして。神宮寺蓮です。あの……手土産もなにもなく来てしまいまして……」 「いいのよーそんなのっ。ささ入って入ってっ！」 　 　テンションの高さに圧倒されてしどろもどろになってしまった。 　秋さんってお姉さんいたっけ……？　まさか……お母さん……？ 　秋さんに耳元でこっそりと聞いた。 　 「あ、秋さん……あの、いまのってお姉さん？」 「は？　お前、目大丈夫か？　どっからどう見ても母さんだろ。それに俺は一人っ子だって」 「ええ……っ、若すぎるよ……」 　秋さんと並んでいたらお姉さんにしか見えない。 　秋さんの美しさはお母さん譲りなんだな、と納得した。 　　 「母さーん、蓮がいまのってお姉さん？　だって」 「えーー！　やだーー！　蓮くんってば！」 　耳元でこっそり聞いた意味は……。 「蓮、そこ座って待ってて」 「あ、うん」 　俺はソファに座って、どこかに行ってしまった秋さんとお母さんを待つ。 　カントリー風のインテリアが優しい雰囲気で好きだな、と思った。秋さんのお母さんにイメージがピタリだ。 　廊下がガヤガヤして、秋さんがお母さんと一緒に戻ってきた。 「ごめん蓮、おまたせ」 　そう言って秋さんが俺の隣に腰を下ろす。 「お父さん、早く！」 　お母さんが廊下を振り返って手招きして、少しふっくらした人の良さそうなお父さんが、土だらけの手で入って来る。 「お！　おお！　蓮くんだねー？　初めまして、秋人の父です」 　慌てて立ち上がって挨拶をした。 「は、初めまして、神宮寺蓮です。お、おじゃましていますっ」 　あとはなにを言えばいいんだろう……っ。全然わからないっ。ちゃんと考えて準備してから挨拶したかった……っ。もう秋さんのバカーっ。 「本当にイケメンくんだねぇ。あ、こんな格好でごめんね、庭いじりをしていたもんだから。ちょっと手を洗ってくるよ」 「お父さん早くねー！」 　キッチンからお母さんの声。 　 「わかったわかった」 　お母さんにせかされたお父さんが、キッチンの横に入っていく。 　秋さんに手をクイッと引かれて、ハッとして俺はまたソファに腰を下ろした。 「来るって言ってあったのにバタバタしてんなぁ」 　呆れたように苦笑いを浮かべて、秋さんが「はぁ」とため息をついた。 　 「なんか、秋さんの家族って感じだね」 「そうか？」 　まだ挨拶しかしてないけど、二人の優しい空気が心地いい。 　お父さんが手を洗って戻ってくる頃には、テーブルにコーヒーとお茶菓子が並べられていた。 　 「秋人が帰ってくるの久しぶりだなぁ？　いつぶりだ？」 「んー。三年は帰ってなかったかな？」 「え、秋さんそんなに帰ってなかったの？」 　俺はびっくりして声を上げた。 「正月はライブだし、なんか帰るタイミングないんだよな」 「あ、なるほど……」 「ほんと、久しぶりに帰ってきてくれて嬉しいわ！」 　ニコニコ笑顔で手を合わせて喜ぶお母さんに、秋さんはふはっと笑った。 　 「母さんは蓮に会いたかっただけだろ」 「もう、なに言ってるのっ？　蓮くんには確かにすごーく会いたかったけど。秋人にだってすごくすごく会いたかったに決まってるでしょう？」 　とプリプリ怒るお母さんに、秋さんが「はいはい」と言ってまた笑う。 「俺らのドラマ観てから蓮の大ファンらしいよ。いま昔の作品観漁ってるんだってさ」 「えっ、すごい嬉しいですっ！　ありがとうございますっ！」 「こちらこそっ！　秋人と一緒に遊びに来てくれて、会えて本当に嬉しいわぁ！」 　 　お母さんに昔の作品の話を色々聞かれて答えながら、社交辞令じゃなく本当にちゃんと観てくれたんだ、と泣きたくなるくらい嬉しくなった。 　 「んで、今日はちょっと話があって来たんだよね」 　秋さんの言葉にビクッとなった。一気に緊張が走る。 　秋さんは少しも間を置かず、すぐに先を続けた。 　 「俺さ。蓮と付き合ってるんだ。恋人なんだ。で、いつかは結婚式挙げたいと思ってる」 「ええーーーーッッ？！」 「なんだとッッ？！」 　秋さんの言葉にかぶるようなお母さんの叫び声で、驚いて心臓がはねた。 　お母さんは、これでもかというほど大きく目を見開いて固まっていた。 「お前らは男同士だろうッッ！！」 　お父さんが怒鳴り声を上げた。