一曲目が終わった。 　秋さんが客席に向かって声を張る。 『みんなー！　いまこれテレビに映ってるよー！』 　わっと歓声が上がった。 『テレビの前の皆さーん！　ただいま俺たちPROUDのライブ会場からお送りしていまーす！』　 　秋さんの表情がテレビ用に変わってホッとする。 　まだドキドキがおさまらない。 　リュウジさんがあとを引き継いだ。 『年越しまであと五分ですよー！　カウントダウンのあと、もう一曲歌います！　もうしばらく俺たちに付き合ってねー！』 　会場に響く歓声と拍手。 　そのあとは、ライブ会場の興奮が伝わる楽しいＭＣが始まった。 　リュウジさんと京さんがメインにＭＣをまわして、秋さんはニコニコ笑って相づちを打つ。 　やっぱり生で観たかったな。いまそこで秋さんが頑張ってる。テレビで観ていると、秋さんが映らないときもあるからもどかしくなる。会場で秋さんだけを見ていたかった。 『秋人ー。今日はニコイチ蓮くんはなにしてるんだー？』 　俺たちのことを知らないメンバーからの質問が飛んだ。 　俺のことはいいからお願い話題を変えて……。 　 『え、蓮？　うーん、たぶん一人で面倒くさがって、カップ麺で年越しそばだと思うんだよなー。んでいまこれ観てると思う』 『おーさすがニコイチ、なんでもお見通しか？』 『いや、適当ー』 『適当かよっ』 　秋さんに言い当てられて恥ずかしくなった。たまにこっそりカップ麺を食べてるのはバレていないと思ってた。知ってたんだ……。 『正月はニコイチでラブラブするのかー？』 　俺の話が終わらない。ラブラブって表現は冗談でもやめてほしい……。どこから火がつくかわからないから怖い。 　 『ははっ。うんするよー。蓮が元旦の仕事終わったら久しぶりにオフかぶるんだよね。だからどっか行くかーって話してんだ』 　キャーーー！ 　客席からの歓声が響き渡った。 　あきれんーーー！　 　という声も聞こえる。 　　 『冗談だったのにっ。マジかっ！　ほんっとに仲良しだなーっ』 　……やばいどうしよう。姉さんこれ観てるかな。 　仕事じゃないとバレてしまう……とオロオロした。 　姉さんすっかり秋さんファンだし観てるだろうな。やばい……。 　でも今のイジリに否定すれば、せっかくの連休に二人でどこにも出かけられなくなる。秋さんもこう返すしかなかったんだ。俺がウソをついたのが間違いだった……。 　スマホが鳴るかドキドキしたけどまだ鳴らない。怖すぎる。　 　年越しカウントダウンが始まった。 　テレビ越しにでも、秋さんと年越しを迎えられるのがちょっと嬉しい。 『三、二、一、ハッピーニューイヤーーーー！！』 　ステージの両サイドから火花が上がる。 　大歓声の中、二曲目が始まった。 　一曲目のバラードから一転、激しいダンスからスタートした。 　はぁ……俺の秋さんがカッコ良すぎる……。 　オーラでキラキラしたステージの秋さんを観るたび、俺の恋人だなんて本当に奇跡だなと思う。 　秋さんが俺を想像しながら歌ったフレーズにも『奇跡』の言葉があった。秋さんも同じ気持ちでいてくれていると思うと、嬉しくて心が震える。俺は本当に幸せだ。 　曲が終わるとまた八人のシルエットに戻り、次のアーティストのテロップが出る。PROUDの出番が終わった。 　俺はすぐに録画の編集作業に入る。PROUDだけを切り取り、ファイルに鍵を付けた。秋さんの動画がまたひとつ増えた。気分がホクホクした。 　エンドレス再生でもしようかと思ったところにスマホが鳴って、思わずリモコンを取り落とす。とうとう来た……っ。 　恐る恐る画面を見ると案の定姉さんの名前。でも電話ではなかった。 「あ……メッセージ……」 　 　ホッとしつつ開くのをためらう。なにが書かれているんだろう……。心臓がバクバクする。 　怖いけど悩んでも仕方ない。俺は思い切ってメッセージを開いた。 　色々と問い詰められるのを覚悟したけど、メッセージは短かった。 『もしかして、私は秋人くんって呼んだ方がいいのかな？』 　とだけ書かれていた。 　芸能人の秋人だから、私には遠い存在だから、と言っていた姉さんが『秋人くん』と呼ぶ。それにはきっとすごく深い意味がある。 　様子がおかしくて、仕事もウソで、さらに秋さんと過ごすとわかったら勘づかれて当たり前か……。 　色々聞きたいだろうに、問い詰めたいだろうに、それでも我慢してきっと色々考えて、俺が答えやすい質問で送ってくれたんだろう。 　反対はしない。他言はしない。姉さんの思いがすべてこの短いメッセージの中に詰まっていると、俺にはわかる。 　安堵と嬉しさで胸がいっぱいで、思わず涙がにじんだ。 　どう説明しようかと、既読をつけてからしばらく悩んだ。けれど俺は『お願いします』と一言だけ返信した。 　するとまたすぐに返事が返ってくる。 　 『秋人くんに、蓮をよろしくお願いしますと伝えてね。あと、雫の呼び捨てが直るまで待っててー！』 　 　最後の一文に笑いがもれた。 　まさか姉さんに少しも反対されず認めてもらえるなんて、思いもしなかった。すごく嬉しくて目頭が熱くなった。 　秋さんにも早く伝えたくてうずうずする。でも軽く打ち上げもするから帰宅は朝方だと言っていたし、話ができるのは夜かな……。 　 　編集したライブを悶絶しそうになりながら五回ほど観て、このままじゃキリがないなと腰を上げた。 　寝る準備を整えてベッドにもぐると、俺は簡単に眠りに落ちていった。