ふいに、デスクがガタンと揺れる。 　視線をずらすと、斜め向かいで模武米(もぶよね)さんが立ち上がっていた。 　子育て中の彼女は時短勤務制度を利用しているから、毎日15時半にサクッと退勤していく。 　今日は支社長が出張でいないし、そうなると、残されるのは、オレと、係長の模武田さんと、それから、 「室長」 　この、神崎室長だ。 「ん？」 「なにもなければ、そろそろ……」 「うん、ないよ、大丈夫。今日もお疲れ様」 「はい、お疲れ様でした」 　模武米さんはほんのり頬を染めながら帰り支度を整えると、足早に去って行った。 　その残像を見送りながら、オレはもう何度目なのか数えるのも面倒になりつつあるため息を、また吐く。 　オレにとっては退屈で退屈で死にそうな職場環境でも、周りの人たちにはここが天国(パラダイス)に見えるらしい。 　それは、この秘書室に〝神崎室長〟がいるからだ。 　入社前の職場見学の時も、同期の女子たちがキャーキャー騒ぎまくっていた。 　オレには、この人のどこがそんなに良いのかわからない。 　顔が良いのは認めるし、あの東大を首席で卒業したとか、史上最年少で課長に就任したとか、嘘のような本当の話がわんさか出てくるから、エリート中のエリートなのは間違いない。 　でもオレにとってはただそういう〝事実〟があるだけで、一緒に働く相手としては普通……というか、むしろつまらない人だと思う。 　真面目すぎるし、枠にハマりすぎてるし、働き方が昔からの典型的なサラリーマンのままアップグレードされてなくて、はっきり言って、時代遅れだ。 　その分上の人たちに可愛がられているのは間違いないんだろうし、本人はそれで満足してるのかもしれないけど、少なくとも、彼の姿はオレの目指すものではない。 　自分で言うのもアレだけど、オレはできる。 　将来を見すえ、大学在学中から産学連携プロジェクトに積極的に参加してきた。 　三年生の時には、リーダーとして地元で名の知れた和菓子屋とコラボ商品を開発し、新聞の記事になったり、情報番組でも取り上げられたりして、ちょっとした話題にもなった。 　採用面接では狙い以上にうまく自己ＰＲできたと思ったし、入社後にやりたいこととして、今後の都市開発について具体的な提案もできていたはずだ。 　入社式後の交流会では名乗る前に社長に声をかけられたし、全体研修では、自然とオレがまとめ役になっていた。 　オレは、できるのだ。 　だから、こんなところにいるべき人材じゃない。