「模武鴨くん」 「……ッ」 　しまった。 　悶々としていたから、後ろの気配に気づかなかった。 　思わずガタッと揺らしてしまった椅子の背に手を添え、神崎室長が「悪い」と苦笑する。 「別に……なんですか？」 「明日、お昼決めてる？」 「いや、特になにも……」 「それなら、一緒に外に食べに出ないか？」 「え、室長とすか？」 　オフィス街のど真ん中にあるこのビルの周りには、コンビニだけでなく、昼どきに入れる食事処がたくさんある。 　ＯＪＴ初日には〝歓迎会〟と称して、支社長がみんなと一緒に天ぷら屋に連れ出してくれたし、同期と一緒に、ワンコインで食べられる定食屋とかもけっこう開拓してきた。 　でも、室長が自分から誘ってきたのは初めてだ。 「室長！　俺もご一緒して良いですか？」 　俺の隣で、模武田さんが勢いよく立ち上がる。 　オレは、今度は咳払いで誤魔化したりなんかせず、遠慮無く呆れてみせた。 　この人は、いつも室長のご機嫌取りに必死すぎる。 　それにきっと、室長もまんざらではないーー 「ごめん、明日はダメ」 　……え？ 「模武鴨くんと二人がいいんだ」 「そ、そうですかあ……」 　撃沈した模武田さんを放ったらかしたまま、室長が俺に意味ありげな視線を送ってきた。 　うっわ。 　コレ、絶対めんどくさいヤツだ。 　オレが若い頃はこんなもんじゃなかったとか、お前は社会を分かってないとか、武勇伝まがいのくだらない説教をぐだぐだ披露して、今のうちに生意気な新人の出鼻をポキッとくじいてやろう……って魂胆なヤツ。 「嫌じゃなければ、だけど」 　つい返事を渋っていると、室長の眉毛がハの字に下がった。 　いや、そんな顔されたら、 「別に、嫌ではないっす」 　って、答えるしかないし。 「よかった。好き嫌いあるか？」 「や、ないっす、けど……」 「じゃあ、俺がお店決めていい？」 「え、あ、はい」 　あ、でも、あんまり高いところは困る。 　給料日、まだ先だし。 「室長」 「ん？」 「そのランチって、室長の驕りすか？」 「うん、もちろん」 　なんだ。 　それなら、ステーキとか言っとけばよかった。