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第1話
皆で、ある町にやってきて、あるお店の前を通りかかった時だった。
「あっ!」
多分、日本で言う所の八百屋さんみたいな店だと思う。
果物っぽいものや、野菜っぽいものが並んでる。知らない食べ物とかも、たくさんある中で、ものすごく、見慣れた感じの存在に、オレは駆け寄った。
「これって、名前、何ですか??」
「スイカだよ」
スイカーー!!
ちゃんとスイカっていう名前だった!
でもなんか、日本のよりは、かなりでっかいけど。オレ、これ、持てるかな?
まあでも、外見は、ちゃんとスイカの模様。スイカにしか、見えない。
「何、ソラ。好きなのか?」
オレの後から店にやってきた皆。ルカが、笑いながらそう言った。
「好きっ……ていうか、まあ普通に好きなんだけど……これ、オレのとこにも同じのがあって」
「へえ?」
「まあもっと小さいんだけどね」
持てなくて、下に置いてあるスイカを、しゃがんだまま、思わずすりすり撫でてしまう。
いやー、なんか、サイズは違うけど、同じものを見ると、嬉しくなってしまう。何だろ、ゲームデザインする人が、スイカだけは好きだったから、入れ込んだとか? 不思議。
「スイカあるなら、スイカ割りってある?」
皆を見上げながらそう言うと、「何それ?」と不思議顔。
「え゛え゛ー、スイカ割り無いの―? えー、絶対つまんない! 損してる!」
思わずそう言うとルカが笑い出した。
「何だよ、スイカ、割るのか? 割ってやろうか?」
「わー、やめて! ただ割るんじゃないんだよっっ色々手順があるんだから待って」
オレがスイカを背後に守りながらそう言うと、ルカがクッと笑い出した。
「分かったよ」
おかしそうに笑いながら、店のおじさんに「これ貰ってく」と言った。支払いを終えてから、ルカは笑いながら、オレの隣にしゃがみこんだ。
「んで? どーしたいンだよ? 言ってみな?」
ふ、と細められる瞳が、こんな時は、ものすごく優しい。
悔しいけど、ドキン、と胸が勝手に音を立てる。
「……海に、行きたい」
「――――……ん? 海?」
「砂浜があるとこ」
別に砂浜じゃなきゃいけない訳じゃないけど、どうせなら、ちゃんとしたやつやりたい。
「ちゃんと、言ってみな、ソラ。砂浜と、あと何が要る?」
「木の枝というか、木の棒っていうか……あと、目隠しになる布かな」
「それだけでいいのか?」
ルカは軽く周囲を見回しながら立ち上がると、ふ、と店の横にまとまっていた木の束を見つけた。
「なあ、あの棒、一本売ってもらえるか?」
「ああ、どうぞ。どれでも好きなの取ってもらっていいよ」
店のおじさんと話したルカが、オレを振り返る。
「ソラ、選べよ」
「うん」
オレは立ち上がって、ルカと一緒に、木の束から、スイカ割りに使えそうな棒を一本ゲット。
「布はあるから、これでいーのか?」
「うん!」
「リア、砂浜のある海に飛べるか?」
「うん、いーよ」
クスクス笑うリア。ゴウとキースも、何か、楽しそうに笑ってくれてる。
皆、オレがたまに言うこういうイベントごと。
……楽しそうにしてくれるから、すごい好き。
優しいよなあ。
リアの周りに集まって、飛ぼうとした瞬間。
「スイカ忘れてるよー」
とおじさんの声がかかる。
「あ」
忘れてた。一番大事なもの。
呆れたように笑う皆と。
オレがすぐに取りに行こうと動きかけた瞬間。
ゴウに、腕を押さえられた。
「つーか、お前アレ、持てないだろ。待ってろよ」
めちゃくちゃおかしそうに笑いながらゴウが離れて行って、スイカをひょい、と抱えて来てくれる。
「すごいー、ゴウ、力持ちー」
思わず拍手してると、なんか、ちらっと、ルカに見られた気がする。
…………ん?
見上げると、じっと見つめられて、なんかつまらなそう。
「?? 何、ルカ?」
オレがルカを見上げて、のぞき込んでいると。
隣でリアが笑い出した。
「ルカは、ソラが他の誰かを褒めると、面白くないんでしょ」
クスクス笑ってリアが言うけど、そんな馬鹿な、とオレはルカを見上げて。
……ルカのその表情で、え、ほんとにそうなの?と、ハテナだらけ。
「ああ、もう、見てんな。 早く、リア、飛べよ」
でっかい手で、顔を覆われて、そのまま、抱き寄せられる。
「あっ待って待って、ミウーーーー!!」
遠くにフヨフヨ浮いてるミウを呼び寄せて、抱き締めた。
リアが呪文を唱えて、いつものように白い光に包まれる。
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