ヤスさんは鼻唄を口ずさみ、すごぶる機嫌がいい。 ｢旦那抜きで四季とデートが出来るんだ。これほど嬉しいことはないだろう」 ヤスさんが後部座席のドアを開けてくれた。 ｢一人でも乗れます」 ｢遠慮するな」 ｢あ、でも……」 ｢大事な娘と孫を落とす訳ないだろう。ほら、しっかり掴まれ」 首根っこにしがみつくと、ふわりと体が宙に浮いた。そのときポケットからおにぎりみたく丸まったハンカチが落ちた。 ｢ヤスさん、それは、その……」 どう説明しようかと迷っている間に後部座席に座らせてもらい、ハンカチを拾ってもらった。 ヤスさんは勘が鋭い。 思ったことがすぐに顔に出るから嘘はつけない。それならと正直に言うことにした。 ｢なるほどね。じゃあこれは預かっておくよ」 車椅子をトランクルームに入れ、隣に乗り込んできたヤスさんに事情を説明した。 ｢妊娠すると味覚が変わるみたいなんです。だから気のせいかも知れないけど……」 櫂さんを疑うなんてどうにかしてる。 ｢四季は母性本能が強い。だから無意識に胎児を守ろうとしたんじゃないか？」 ヤスさんが気にすんな、と頭をぽんぽんと撫でてくれた。