ダンスレッスンにヒビキが顔出すのは久しぶりの事だった。 ダイチは、ヒビキの姿を見つけると駆け寄る。 「どうしたんです、ヒビキさん。珍しいですね」 「実は、極秘裏に進めていたプロジェクトがあってな。その話をしたい」 「へぇ、極秘ですか……何だかワクワクしますね」 「詳しく話す。レッスンが終わったら会議室まで来てくれ」 「はい！」 少しして、会議室にダイチがやってきた。 ヒビキは、さっそく例のソラとのコラボ企画の話を切り出した。 「ああ、俺とソラさんとで歌の勝負のやつっすか？　確か、ニュースになってましたね」 「そうだ。しかし、それは表向きの話。実は秘密だが、ソラが勝てば、ソラはうちのプロダクションに戻る事になっている」 「へぇ、すごい！　そうなったら、俺はソラさんとユニット組みたいです！　うん、いいアイデア！」 「……ちょっとそれは難しいな」 「ええっ……どうしてですか？」 「それは、ソラと入れ違いで、お前はカイトの元へ戻ることになるからだ」 「え！？　いま、何て？」 「ダイチ、お前はカイトの元に戻るんだ」 ヒビキの言葉に、一瞬真顔になったダイチだったが、すぐに笑い出した。 「……あははは。ヒビキさん、冗談きついな……カイトは、ヒカルって男と付き合っているんです。俺はカイトに本当に捨てられたんですよ。もう、冗談はやめてください……」 「この記事を読んでみろ、ダイチ」 ヒビキは、用意していたタブレット端末をダイチに手渡した。 そこには、ヒカルのインタビュー記事があった。 メインの記事は、現プロデューサーとの熱愛を歌にした新曲『プロデューサーはぼくのご主人様』のプロモーション記事。 その他に、ヒカルのヒット曲、『オレを天国につれてって』誕生の秘話が語られていた。 ヒカルは、対談者にこう語る。 『あの曲を作ってくれた男の事は一生忘れない。今の自分があるのは、あいつが才能を見い出してくれたから。感謝しかない。ただ、あいつはずっと想い続けている相手がいて、離れ離れで苦しんでいた。自分では助けになれなかった……そんなあいつには絶対に幸せになってほしい』 ダイチは、そこまで読んで顔を上げた。 「あいつ……って、まさか……」 「間違いなくカイトの事だろう。そして、カイトが想い続けてる相手というのは、ダイチ。お前の事だ」 「な！？　う、嘘だろ……」 ダイチは頭を抱えて言った。 「カイト……お前、ヒカルと付き合っていたんじゃないのか……俺が勝手に勘違いをしてただけだというのか……」 嘘だろ、嘘だろ、を繰り返すダイチ。 ヒビキは、混乱するダイチの手をギュッと握ってやった。 勘違いする事で上手くいった事もある。もちろん、上手くいかなかった事も……。 ヒビキは、それを言おうとしてやめた。 今更言っても何の意味も持たないと思ったからだ。 だから、ヒビキは本題に入る事にした。 「で、歌の勝負だが、ソラはカイトがプロデュースする事になっている」 「カイトが！？」 「ああ。これは俺のこだわりなのだが、俺達は、ソラとカイトに勝利する事で次のステージへ進めると確信している。カイトは、俺が認めた最大のライバルであり、ソラは、お前が超えるべきライバルだ」 「ライバル……」 ダイチは、つぶやいた。 その言葉は、何の感情も入ってないように見えた。 カイトの事で頭がいっぱいなのだろう。 ヒビキは、ダイチの腕を引き寄せ抱きかかえた。 「ダイチ、言っておくが、俺達が作った新曲は、今までで最高の出来だ。だから、負けは万に一つもない。残念だが、ソラが戻ってくることも、お前が、カイトの元に戻ることもない。変な希望を持たせて悪かったが、黙っていたのではフェアじゃないと思ってな……」 「……それでいいです。ヒビキさん。俺、今更、あいつの元になんて戻れない。こんな汚れた体になっちまった俺じゃあ……」 「ダイチ。俺とお前は似てる。もう突っ走るしかないんだ。後戻りなんてできない。お互い、愛するものを捨てた身なのだから……」 「はい。分かっています。ヒビキさん」 二人はそのまま固く抱き合い、慰め合うようにキスをした。