それから、雅樹は毎週黒兎のサロンに通って来てくれるようになった。どうやらいたく気に入られたようで、今まで彼の視界にも入れなかった事が、嘘かのように会っている。 「……どうしたんです？　その顔……」 　年が明け、三が日から仕事だった黒兎は、あれだけ自分から聞かないと決めていたにも関わらず、酷い顔をした雅樹に問いかけていた。 　雅樹はかなり疲れた様子で、ソファーにぐったりと座る。 「ん？　ああ……、少しね……」 　明らかに少しではなさそうな疲れ具合と、顔色の悪さに黒兎は心配になり、とりあえず温かいお茶を出す。それを一口飲んだ雅樹は、深くため息をついた。 「……早速着替えてもいいですか？」 　早く施術を受けたいと申し出る雅樹に、黒兎は頷く。パーテーションの向こうに移動すると、もしかして雅樹は眠るためにここに来ているのでは？　という考えに至った。 　少しして着替えた雅樹がこちら側に入ってくると、黒兎は思い切って聞いてみる。 「あの、もしかして眠るためにここに来てないですか？」 　施術用ベッドに仰向けになった雅樹は、苦笑した。 「……先生には色々見透かされてしまうね」 「俺は対処療法しかできません。根本的な原因をどうにかしないと、酷くなる一方ですよ」 　お酒や眠剤に頼るよりはマシだとは思っても、何の解決にもならない。ハッキリそう言うと、雅樹は腕で目を覆った。 「いやはや、自己管理ができてなくて申し訳ない……」 　黒兎は断りを入れてから施術を始める。 「いえ。いつもの木村さんならできていたはずです。……俺は聞くだけしかできないですけど、良ければ話してみませんか？」 　そう言うと、雅樹は驚いたように腕を外してこちらを見た。黒兎は安心させるように微笑んで、ここには俺と、木村さんしかいませんから、と言う。 「……実家と親戚の、跡継ぎを産めというプレッシャーが強くてね」 「え？　いつの時代の話ですかそれ？」 　黒兎は正直に驚く。雅樹の家は財閥だと知ってはいたけれど、本当にそんな前時代的な考えの家だとは思いもしなかった。 「もちろん、家の為にそうする方が良いならとっくにしているけれど……」 　なかなかうまくいかないものだね、と苦笑する雅樹。黒兎は当たり障りなく、そうなんですね、と返した。 　すると、少しの間沈黙がある。雅樹が珍しく言い淀(よど)んでいるようだけれど、黒兎は気付かないふりで施術を続ける。ある程度商売をしてきた中で、ここで口を開いたら相手は話してくれなくなることは、勘で分かるようになってきた。 「そもそもそんな家を背負ってる男を、慕ってくれる子はそうそういないから……」 　それを聞いて、昨年の同窓会で、複数人の女性に囲まれている雅樹を思い出した。あれだけ周りに女性がいても、雅樹の悩みを解決できる人には、会えないらしい。 「それに……」 　雅樹はまた言い淀んだ。再び腕で目を隠し、ボソリと呟く。 「私はきっと恋愛向きではないし、そもそも女性が恋愛対象なのかも分からなくなりました」 　黒兎はドキッとする。しかしここで動揺してしまえば、雅樹は続きを話してくれなくなるだろう。努めて平静を装い、うつ伏せになるよう伝えた。 「……その根拠はあるんです？」 　張った背中の皮膚をほぐしながら、できるだけ静かに、優しく問いかける。雅樹は心地良いのかため息をつき、次にはあくびをし始めた。 「初めてと言ってもいい恋をしたんです。その子は……男性でした」 　黒兎の手が止まってしまう。それに気付いた雅樹が顔を上げた。 「先生？　やっぱり引きましたか？」 「い、いえっ」 　黒兎は慌てて施術を続ける。 「そ、その方とは、どうなったんですか？」 　動揺を悟られまいと話を促すも、雅樹はクスリと笑った。しかしからかいはせずに、続きを話してくれる。 「何も。見事に玉砕しました」 「そ、うですか……。しかし、それだけで自分の性指向を決めるのは早計ではないですか？」 　黒兎は何とか手を動かしながら、緊張を抑えようとした。今更、雅樹が男性もいけるなんて、知りたくなかったからだ。この長年の片想いが、成就するかもしれないと期待してしまうから。 「そうですか？　女性がむしろ苦手なのは、昔からなんですけど……それに」 　後悔している事があるんです、と雅樹は眠たそうな声で呟く。 「高校生の時、ゲイじゃないかと噂されていた同級生がいて……」 　黒兎はますます緊張した。しかし雅樹は眠ってしまったらしく、規則的な寝息が聞こえてくる。 「……」 　ずるずると、足の力が抜けて黒兎は座り込んだ。 　危なかった、深く聞きすぎた、この話はもう二度とするまい。黒兎は強く誓う。 　いま雅樹が話したのは黒兎の事だ。覚えていないと思っていたのに。 　黒兎は肺の空気が全部無くなるまで、息を吐き出した。