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第34話
それから数日後、黒兎は一日休みを取り、人と会う約束をしていた。
「あ、綾原さーん」
黒兎の自宅マンションから、歩いて行ける喫茶店。店内で待っていたのは、いずみだ。
「すみません。色々とお世話になったのに、お礼が遅れて……」
「いやいや、そんなのいいですよぉ。私も綾原さんが大変な時に異動になっちゃって、挨拶もできなかったんですから」
そう、黒兎が雅樹の家で療養をしている時に、彼女は本部へ異動になっていたのだ。
「それよりも！ もう身体は大丈夫なんです？」
「ええ。まだ時々身体が反応することはありますけど、概ね良好です」
良かった、とため息をつくいずみ。大体の事情は雅樹から聞いていたらしい。にっこり笑って、片想いの方も、と呟く。
黒兎は乾いた笑い声を上げた。黒兎は彼女に会いたいと連絡した時、雅樹の方からも連絡があったらしい。その内容が『黒兎のことだから間違いはないと思うけれど、終わったら真っ直ぐ私の所へ来るようにと伝えてください』だったそうだ。
(爽やかな顔して嫉妬深いな……)
その連絡に、いずみへの牽制、黒兎への束縛を感じたいずみは、すぐに黒兎へ確認の連絡をした。それも話すつもりだった黒兎は、先に雅樹との関係を話す羽目になったのだ。
「まあ、お互いまだ探り探りですけどね」
いい歳した大人なので表には出さないけれど、はたから見たら二人は、高校生が恋をするような、甘酸っぱい雰囲気を漂わせているのだろう、と黒兎は思う。
「本当に良かった。綾原さん、さらに表情が柔らかくなりましたね」
「そうですか？」
「ええ。できればその顔は、私の前だけにしてもらいたいけれど」
「ま……っ！」
横から声がして振り向くと、雅樹がいた。何で？ と問うけれど、雅樹はいずみと丁寧に挨拶を交わしている。
「では、お迎えが来たことですし、私は失礼しますね」
「え、ちょっ……」
そう言うと、いずみはサッと伝票を持って行ってしまった。黒兎は彼女が去って行った方を眺めて、呆然としていると、私たちも行こうか、と声を掛けられる。
「……何でいるの？」
「さあ？ 偶然かな？」
絶対嘘だ、と思いつつも、黒兎は何も言わずに立ち上がった。
そもそも、しばらくいずみに会えてないからと零したのは黒兎だったのだ。会いたいなら連絡取ってみれば、と言ったのは雅樹なのに、なぜこうなるのだろう？
(やっぱ、嫉妬……なのかな)
嬉しいやら、困ったやら。黒兎は店を出て、雅樹の車に乗り込むと、車は滑るように走り出した。
◇
しばらくして到着したのは、どうやらＡカンパニーの管理する稽古場のようだ。どうしてここに？ と思っていると、すぐに理由は知れた。
「社長、お疲れ様です！」
「ああ、お疲れ様。光洋 は見なかったかい？」
通りすがりのスタッフに、雅樹が聞いたのは光洋の居場所だ。嫌な予感がする、と黒兎は思わず雅樹を止めた。
「まさか、月成 監督に今から会うのか？」
そうだよ、と微笑む雅樹に、黒兎はどうしようもなく不安になった。光洋に言われた言葉が、トラウマにも関係しているからだ。
「おい雅樹」
そして躊躇っている間に、当の本人が来てしまう。黒兎はびくりと肩を震わせ、顔を強ばらせる。
「出掛けるなら人に伝えて行けと、何度言ったら分かる」
雅樹は黒兎の背中にそっと手を当てた。大丈夫、と宥めるような仕草に、少しだけホッとする。しかし、光洋の黒兎を見る目は冷たいままだ。
「……何で芋がここにいる？」
「光洋。この人は私の大切な人だ」
二年前のこと、謝りなさい、と雅樹は言う。
「光洋が黒兎を帰した後、彼がどうなったか話しただろう？」
「……悪かった」
「光洋」
肩を竦めただけの光洋に、雅樹は厳しい目を向けた。黒兎はずっと、床を見つめているだけだ。
「おい、そこの……あー、くろと？」
「黒兎と呼んでいいのは私だけだ」
「ほんとお前はめんどくせぇな。……いいから、顔上げろ」
前半は雅樹に向かって、後半は黒兎に向かって言った光洋は、ガシガシと頭をかいた。
黒兎は顔を上げると、野性味溢れる顔があった。でもやはりその視線は強く、黒兎はすぐに視線を逸らしてしまう。
「……悪かった。これからも、雅樹を支えてやってくれ」
思ってもみない言葉をかけられ、思わず再び彼を見た。そこには先程よりも、少し柔らかい表情の光洋がいる。
「……確かに、前よりはいい顔してんな」
せいぜい潰されないようにしろよ、そう言われて、彼なりのエールなのだと分かると、黒兎は重く受け止め、深く頷いた。
「大丈夫。そんなこと、私が絶対にさせない」
「その中にはお前も入ってるんだがな」
まったく、俺以外には溺愛系なんだから、とボヤく光洋。雅樹も笑って、優しくしても良いけど？ と言っていた。
「やめろ。お前に優しくされたら、何か裏があるんじゃねぇかって思うから」
光洋の言葉に、雅樹はクスクスと笑う。黒兎は二人の表情を見て、本当に遠慮しない仲なんだな、と微笑ましくなった。
「じゃあ、お昼まで黒兎は応接室で待っていようか」
それからみんなでご飯にしよう、と言われ、本当にこの人は、こういうことが好きなんだな、と苦笑する。
「……好きだよな、人と食事するの」
「うん？ まあね。家族とは、まともに食べた記憶がないから、その埋め合わせなんじゃないかな？」
にっこり笑って言う雅樹の言葉には、事実以外の意味は含まれていないようだ。だからこそ、黒兎は少し胸が痛くなった。
けれど、その寂しかった頃の雅樹を、自分が埋めてあげればいい。そう思うと胸が温かくなる。
(……好きだよ)
黒兎はそっと心の中で呟き、彼に微笑みかけた。
(本編 おわり)
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