昨日のあれこれのせいで身体が痛い。ちょっと無理をし過ぎたかもしれない。まあ、良かったから良いんだけども。 　腰を擦りながら寮内の共有エリアの方へ向かう。コーヒーでも飲もうとラウンジに向かう途中、見覚えのある金髪が目に入った。 （あ） 　恐る恐る、背後から声を掛ける。 「あの、良輔さん」 「ん？　ああ、上遠野さん」 「昨夜はどうも、すみません。ありがとうございました」 「いえ、お気になさらず」 　ペコと頭を下げると、はにかんだ笑顔で答えてくる。シャイなのかもしれない。 「今からコーヒー飲みに行くんですけど、良かったらどうですか？　ご馳走します」 「良いんですか？　じゃあ、お言葉に甘えて」 　元来、引っ込み思案なおれだが、恩知らずではない。コーヒーくらい奢っておかなければ、落ち着かなかった。 　注文を済ませ、コーヒーを手にテーブルに座る。共有エリアであるこのラウンジでは、ドリップコーヒーやアルコール、お茶などが飲める。なお、お茶とウォーターサーバーの水は無料だ。 　誘ったのはおれだが、突然コミュニケーションがとれるようになるわけでもないので、おれには話題がなかった。なんとなく無言でコーヒーを啜るおれに、良輔さんのほうが口を開く。 「芳とどうやって仲良くなったんすか？」 　おれと星嶋が一緒に居るのが不思議なようで、良輔さんは心底不思議そうにそう聞いた。確かに、同じ寮に住んでいても関わりになることはあまりない。ましておれは、積極的に他人と交流するタイプではない。つまりボッチである。 「うん、星嶋が落とし物をして、それをきっかけに」 「ああ、そうなんすね」 　嘘は言ってない。途中、泥棒した瞬間があっただけだ。問題行動である。 「へえ、そんなんで上遠野さんとお友達になれるなら、落とし物してみるもんですね」 「あはは。おれと友達になっても、面白くないよ」 「そうすか？　結構、上遠野さんって高嶺の花みたいなとこあるから、憧れてるひとも多いと思うけど」 　なんやて。 　初めて聞く自己評価に、驚いて顔が熱くなる。どういうこと。 「なにそれ。誰かと間違ってない？」 「上遠野さんのことでしょ。上遠野さん、炎上案件も嫌な顔一つせずに引き受けてくれるし、面倒な仕事も冷静に対処してくれるでしょ。結構、尊敬してる人多いっすよ。近寄りがたいから、あんま声かけてないっすけど」 「ええ……」 　誰だそれ。 　確かに、仕事に関しては何でも引き受けるタイプではある。何しろ推し活にはお金がかかるので、残業は嫌じゃない。どんと来いタイプである。推し活していなければ無趣味の暇人なので、苦ではないのだ。 　忙しいときやトラブルの時は、文句を言うより手を動かした方が早いというだけで、別に高尚な考えに基づくものではない。あと、口下手なだけである。 （都合良く解釈されてるなぁ……） 　良輔さんの勘違いの欠片程度で良いので、星嶋に飲んで欲しいものだ。おれのこと淫乱ビッチだと思ってる。 　誤解ではあるが、誉められて嫌なはずはなく、まんざらでもない顔で笑い返す。 「そういう風に言われると、恥ずかしいな」 「芳のやつ、落ち込んでたのに最近元気そうだから、どうしたのかと思ってたんすよ。上遠野さんのせいですかね？」 「どうだろ」 　落ち込んでた――のは、彼女の件だろうな。酷くショックだったようだし。おれのせいかと言われれば、あながち間違いではない。指輪の件でドタバタして、落ち込む暇がなくなったのだろう。 　そんなことを話していると、不意にラウンジの入り口から声をかけられた。 「おい」 「ん？」 　顔を上げると、星嶋が立っていた。噂をすれば、というやつだ。少しだけ気まずい。 「おー、芳。今、上遠野さんにコーヒー奢って貰ってた」 「丁度、そこで良輔さんと逢ったんだ」 「――へぇ」 　星嶋はチラリとおれの方を見て、隣に座った。 「俺には、奢ってくれねーの？」 「何でだよ。自分で買え」 　良輔さんには昨日の迷惑料だっていうのに、何で星嶋に奢るんだ。まあ、嫌じゃないから奢ってやるけどさ。 　文句を言いながらコーヒーを買ってやると、少しだけ星嶋の雰囲気が和らいだ。それで、不機嫌だったのだと気づく。 「丁度、お前の話してた」 「やめろよな、余計なこと言うの」 「変なことは言ってねぇって。ね、上遠野さん」 「うん」 　影で自分の話をされるのは、楽しいものじゃないだろう。変な話じゃないので、誤解されないと良いのだが。 「良輔さん、星嶋の心配してたんだよ」 「そんなんじゃ、ねーっすけど……」 　気恥ずかしそうにそう言って、良輔さんはコーヒーを啜る。見た目に反して内向的な性格のようだ。 「ガラじゃねぇだろ」 「うるせぇわ。心配しがいのないやつ」 　二人のやり取りに、微笑ましくなる。本当に仲が良いらしい。『ユムノス』のメンバーを見ているような微笑ましい気持ちになる。『ユムノス』もメンバー同士が仲が良いのだ。 「じゃ、俺はこの辺で。コーヒーご馳走さまでした」 　ペコリと頭を下げ、良輔さんがラウンジを出ていく。星嶋がまだ残っていたコーヒーを飲み干したので、おれも席を立った。 「なあ」 「うん？」 　星嶋はおれを呼び止め、腕をつかむと非常口の方へと引っ張っていく。この辺りは人通りが少ない場所だ。 「なに？」 「……何で良輔のこと名前で呼んでんの？」 「え？」 　別に理由なんかない。星嶋が名前で呼んでいるから、名前を先に覚えただけだ。名字はなんだっけ。押上とか押鴨とか。 「別に……」 「まさか、今度は良輔を狙ってんの？　それとも、３Ｐでもやりてぇの？」 「は？」 　さん……？ （って、３Ｐっ！？　３Ｐって、アレですかっ？　三人で……） 「いやっ、そんなわけっ……」 「言っておくけど、良輔はあれで純粋なヤツだから、誘惑すんのやめろよ」 「だからっ！　誤解だっ！」 　思わず語調が強くなる。だって、話を聞かないんだもの。 　おれが声を上げたのが珍しかったのか、星嶋は一瞬、押し黙った。 「お前の友達に、そんなことするわけないだろ？」 　どんな目でおれを見てるんだ。心外な。 「……解らねえだろ。そんなの」 「何でだよっ。あんなこと、お前以外とするかっ」 「――そうなの？」 　星嶋がスゥと目を細める。指先が頬に触れてきた。 「そうだよ……」 「寮内では、俺だけ？」 　問いかけに、コクンと頷く。おれはこう見えて、ゲイだと隠して来たんだ。寮内で知っているのは星嶋しかいない。 「ふーん。ま、信じても良いけど」 「……あのなぁ」 　信じて欲しい訳じゃないが、疑われるのは気分が悪い。ムッとして言ったおれに、星嶋はフッと笑って顔を寄せてきた。耳元にキスされ、ビクッと肩を揺らす。 「寮内は俺だけってなら、それで良い」 　寮内もなにもないけどな。 　ハァと息を吐き出し、星嶋を見上げる。まったく、どういうつもりだ。 「何なんだよ、お前。大体、おればっかり誘ってる訳じゃないだろ」 　全くもって、心外である。人のせいばかりにしてるけど、あれは同意だったはずだ。おれだけのせいにしないで欲しい。 　星嶋はバツが悪そうに唇を曲げる。 「そりゃあ――一回、あんたの味、覚えちまったから……」 　言い方に、ゾクッと背中が粟立つ。絡み合う視線が、熱を帯びた。 「……おれのこと淫乱とか言うけど、お前も大概、エッチじゃん」 「うるせーよ。男はみんなそうだろ」 　腰を引かれ、唇を吸われる。誰かが来るんじゃないかとドキドキしたが、興奮もあいまったキスは甘美で、拒絶は出来なかった。 「ん……」 　唇を離し、しばし見つめ合う。こうやっていると、いくらでもくっついていられる気がした。 「んで、良輔は名前呼びなのに、俺は名前で呼んでくれねーわけ」 「ん？　呼んで良いの？」 　呼んで良いなら、全然呼ぶけど。 「……もち。俺も呼ぶけど」 「うん。芳……くん、で良いの？」 　芳くん。良いよね。亜嵐くんみたいに名前呼び。ふふ。というか、良輔さんを名前で呼んだのに、自分は呼ばれてないから機嫌が悪かったのか。確かに、序列って大事よ。悪いことをした。 「――なんかくすぐったいから、芳で良い。悠成？」 「っ」 　ドクン、心臓が鳴る。 　名前呼びって、インパクトあるな。心臓が破裂するかと思った。 「じゃ、じゃあ、芳……」 　そのまま唇を塞がれ、舌を挿入される。さすがにこんな場所でするキスじゃない。胸を叩いて辞めさせると、芳は少し不満そうだった。 「チッ」 「あのね」 「……俺の部屋、来る？　来たことねぇだろ」 　露骨に誘われ、耳が熱くなる。まあ、昨日の今日で、そういうことにはならないと思うのだが。 （部屋は、興味あるな） 　誰かの部屋を訪ねたのは、事務的な理由だけだ。あと郵便の間違い。遊びに行ったことはない。 「行く。行きたい」 　思わず身を乗り出すおれに、芳は面食らったようだが、すぐに笑顔になった。おれの手を握り、引っ張るように歩きだす。 「よし、行こ」