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【青春編】指輪の行方 1

「誰か~ これ、いらない?」  文化祭の後片付けをしていると、クラスの女子に呼び止められた。  手元の箱を覗くと、ブルーのおもちゃの指輪が仲良く並んでいた。  シルバーの土台に控えめな石がついて、キラキラ輝いている。   「女の子にはやっぱりピンクが人気でね、ブルーばかり残っちゃったのよ」  へぇ、ペアリングか。  咄嗟に、幼馴染みの想《そう》の笑顔が浮かんだ。 「これ、俺が二つもらってもいい?」  プラスチックの指輪をギュッと握りしめ、廊下を走った。 「想、どこだ?」  すぐに校庭で彼を見つけた。  後夜祭のキャンプファイヤーの揺れる炎を浴びた彼の横顔は、陰影があって思わず隠したくなるほど綺麗だった。  想はいつも楚々とした佇まいで、俺と同じ制服とは思えない程、白いシャツとグレーのズボンを端正に着こなしていた。  途端に胸の奥が疼いてくる。ドキドキと高鳴っていく。  もう俺の心の中ではとっくに認めているんだ。  『俺はこの綺麗な幼馴染みの男に、恋をしている!』  だから想の周りに女の子が集まってくると、いらついてしまう。  なぁ、お前の横に立てるのは、俺だけにしてくれないか。  そんなこと口に出して言えないから、もどかしいよ。 「あ……駿《しゅん》、キャンプファイヤーの炎が綺麗だよ」 「……想、これ、やるよ」 「え? ……でも、これは指輪だよ?」  やはり男に指輪なんて、変だよな。 「いらないなら、いい」  慌てて引っ込めようとしたら手で制された。 「待って、もらうよ! 嬉しいよ。ありがとう」 「お、おう」  想は指輪を手に取り、少し迷った後、ギュッと握りしめて制服のポケットに入れてくれた。  指につけてくれなくても、いい。    俺の片割れが、想の近くにいるようだ。  それだけで、気持ちが上がった!  辺りはもうすっかり日が暮れて、キャンプファイヤーの炎だけが俺たちを照らしている。   「これ、ずっと大事にするよ」 「大袈裟だな。ただのおもちゃの指輪だぞ?」 「でも駿からの贈りものだよ、嬉しいに決まっているよ」 「あ……あぁ」  想……!!  俺の顔が今、真っ赤になっていることには、どうか気付かないでくれよ!

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