「想、ありがとうね」 「お母さん？　急にどうしたの？」 「……車に乗せてくれて」 「いつも乗せているよ？」 「そうね、想の助手席は、私が一番乗りだったわね」 「うん。ずっとお母さんを乗せてドライブしたかったから、嬉しかったよ」 　本当に優しい子。 　想と話すと、心が凪ぐわ。 （あなたの世界を見せてくれてありがとう。あなたが週末過ごす場所を見せてくれて嬉しいのよ） 　その言葉は、そっと胸にしまった。 　駿くんのマンションまでは歩いて10分の距離なので、車だとあっという間に着いてしまったわ。 「ここの最上階なんだ」 「まぁ、白亜のお城みたいに綺麗なマンション。本当に家から近いのね」 「駿ね、それが第一条件だって……嬉しいよね」 　想がふわりと微笑む。 　甘い吐息に、私の方がドキドキしてしまう。 　ずっと、か弱くか細い子だと思っていたのに、今は私よりずっと背も高く、重たいフランス製のお鍋も大量の食材も、全部軽々と持ってくれるのにも感動するわ。 　中に入るとエントランスの床も天井も真っ白で、スタイリッシュなマンションだった。 「本当にモダンで素敵ね」 「駿の部屋の内装もとても素敵だよ。是非、お母さんにも見てもらいたくて」 　インターホンを押すと、駿くんが飛び出してきた。 「いらっしゃいませ！」 　ふふっ、礼儀正しく挨拶してくれるのね。あなたも可愛いわ。 「お邪魔します」 「駿、これ、食材とか持ってきたよ」 「おぉ、助かるよ。鍋もなくてごめんな」 「結局、買っていないの？」 「あぁ、何を揃えていいか分からなくて。どうせ買うなら良質な物を長く使いたいしさ。だから想のお母さんに聞いてからにしようと思って」 　二人の会話が可愛すぎて溜まらないわ。 　もう立派な成人男子なのに、そうやって甘えてくれるのね。 　 「私を頼りにしてもらえて嬉しいわ。まずは二人とも手を洗って、このエプロンをつけていらっしゃい」 「お母さん、エプロン買ってきてくれたの？」 「もちろんよ。選ぶの楽しかったわ」 　何色にしようか迷ったわ。 　想には白が似合い、駿くんには青が似合う。 　だから、二人が寄り添う青空のような群青色のエプロンにしたのよ。 　メンズのエプロンは黒ばかりだったから、頑張って探したのよ。 想には明るい色が似合うしね。 　 「わぁ、明るくていい色ですね。ありがとうございます」 「僕の大好きな色だ。お母さん、ありがとう」 「良かったわ。二人とも準備していらっしゃい」 ＊＊＊＊ 　洗面所で手を洗い、想とエプロンを付け合った。 「こんなことするの、家庭科の調理実習以来だな！」 「そうだね、懐かしいね」 「教室で俺たちのエプロンの紐がこんがらがって、変だったよな」 「そうそう、絡まっちゃったよね。くすっ」 　お！　想が珍しく思い出し笑いをしてくれた。 　少し陰っていた想の中学、高校時代。 　それでも俺たちの間には、いつも明るい光が差していたよな。 「駿、僕……ここにお母さんを連れて来て大丈夫だったかな？」 「もちろんだ。想の家族ごと大事にしたいんだ」 「あ、ありがとう。紐、結んでもらえる？」 「あぁ、後ろ向いて」 　エプロンの腰紐をキュッと結んでやると、想がくるりと振り向いて軽く唇を重ねてくれた。 「ありがとう！」 　想って、時々大胆だ。 　だから、ついつい心配になって聞いてしまう。 「想、まさか向こうでいつもこんな挨拶してなかったよな？」 「え？　くすっ、そんなことはしないよ……ハグはあったけど」 「うう、俺、ハグにも妬きそうだ」 「くすっ、じゃあ、ハグもするね」 　想が俺にギュッと抱きついてくれた。 　ううう……これは参った。 　想は相変わらず俺を甘やかす天才だ！ 　 「今日は美味しいクラムチャウダーを作れるといいね。またひとつ二人で出来ることが増えて嬉しいよ」 「そうだな。一緒に、また……あれもしような」 「う、うん、僕もだよ！」 　これは、甘い休日になりそうだ。 　おっと、まずは料理をマスターしてからだ。