想と身体を繋げてから、あっという間に2年の月日が流れた。 　俺たちの初恋は、順風満帆だ。 　想はあの日から何も変わらない。いや、むしろ可愛さが増している。 　いつも優しい眼差しで、俺の一挙一動を見守ってくれる。 　俺はそんな想が大好きで、週末になれば俺の家に呼んで、生まれたままの姿で愛し合った。 　何度身体を繋げても、一向に飽きない。 　想と俺の心がぴたりと揃っているから、毎回蕩けそうになる。 　愛で満ちた時を送れることに、日々感謝している。 「あれ？　今日は少し遅いな」 　交差点の先を見つめても、想の姿が見えない。 　1分遅れるだけでも焦って走ってくるのに、もう5分以上だ。 　そのことに、少しの不安を覚えた。 　最近は体調を崩して寝込むことも減ったが、もしかして出掛けに具合が悪くなったとか、また貧血を起した可能性もあるな。 　それなら連絡が入っているかも。 　慌ててスマホを取り出すと、黒い画面にニュースのテロップが現れた。 『速報。エジプト・カイロ近郊にて現地時間の23時、50代の日本人男性が乗車した車が対向車と衝突し、死傷者が出ている模様です』 　嫌な予感だ。 　真っ先に思い浮かべたのは、想のお父さんの顔だった。 　カイロだから違うよな？　まさかな…… 　すぐに不安を拭えないのは何故だろう。 　 　逆に不安に押し潰されそうになる。 　それは想がいつもの時間に現れないからだ。 　ふと想のお父さんを空港で見送った時に、もらった言葉を思い出す。 　お父さんの逞しい手を、この肩に受けた重みが蘇る。 …… 　 「駿くん、想をどうかしっかり支えてやってくれ。頼む……最愛の息子なんだ」 「支えます。支え合います！俺たちはいつも……」 …… 　あの日のシンプルな約束は、俺への信頼の証しだった。 　お父さんはあの時祈るような表情を浮かべていた。 （しゅん、しゅん……） 　想が俺を呼んでいる気がした。 　これは何かあったと確信し、俺は信号が青になると駆け出した。 　想が心配だ。 　今こそ、想の傍に寄り添う時なのかもしれない！ 　 　不安な予感がまさか的中してしまうなんて。 　玄関先で、想の青ざめた顔を見た時、ただ事ではないと悟った。 「駿……どうしよう」 　事故に遭ったのはお父さんだと、既に会社を通して連絡を受けたとのこと。 　想とお母さんは、動転してパニックになっていた。 　俺の胸に飛び込んで来た想の肩がブルブルと震えている。息が大きく乱れ過呼吸を起こしているようだ。 「うっ……うっつ……こわい」 　想は俺を見て安心したのか、涙を流した。 「落ち着け……大丈夫だ。俺がいるから……息を吸って吐いて、そうだ……深呼吸しろ」 「……お父さんに何かあったらどうしよう？　僕はどうしたら？」 　ずっと両親に愛され守られて育った想にとって、過酷な知らせだ。動揺するのも無理はない。 「想、落ち着け！　まだ何も分からないのに最悪のことばかり考えるな！　冷静になろう。想はお母さんを守ると、お父さんと約束しただろう」 「でも……こわいんだ」 「大丈夫だ。俺が想を守るから、想はお母さんを守れ」 「そうだ……僕……お父さんと約束をして……」 「俺も約束したよ。だから一緒に踏ん張ろう！」 　冷静さを取り戻したところで、まずは会社に事情を話すよう連絡をさせた。ついでに俺も今日は会社を休む。こんなに取り乱した想を絶対にひとりにはさせたくない。 「お父さんの会社に、詳しい事情を聞きに行こう！」 「うん……そうだね。仕事中の事故だったから、会社の方が状況を把握しているようだった。あ……お母さんも一緒に行かないと」 　想のお母さんは、泣きながら頭を振った。 　 「無理……私は無理よ……ここで待っているわ。あの人が帰ってくるかも」 「お、お母さん……それは」 　　 想のお母さんを……今の状況で重々しい空気が立ち込める場所へ連れて行くのは、過酷かもしれない。 「でも、お母さんを一人にさせたくないよ。心配なんだ」 「想……ごめんね。怖くて……足が竦むの」 「お母さん……こんなに震えて」 　想がお母さんを優しく抱きしめる。 「分かった。僕がちゃんと状況を把握してくるから、お母さんには僕がついているからね」 　よし！　想の方は、冷静さを取り戻しつつあるな。 「でも……やっぱりお母さん一人残していくのは心配だ」 「それなら俺の母に来てもらおう」 「いいの？　あ……駿は会社に行かないと」 「俺も今日は休むから安心しろ」 「しゅーん、ごめんね。でも……すごく心強いよ」 　想が泣き腫らした目で、俺を見つめる。 　想はもう俺の一部だから、俺の胸も張り裂けそうだ。 　想のお父さんは、俺にとっても大事な人なんだ。 　他人事じゃないよ！ 　 　事情を話すと俺の母がすっ飛んで来てくれた。 「由美子ちゃん！」 「来てくれたの？」 「当たり前よ！　私達、親友だもの！　私とここで連絡を待ちましょう。頼もしくなった息子たちに後は任せて」 「沙織《さおり》ちゃん……あの人に何かあったら生きて行けないわ」 「大丈夫よ。剛《ごう》さんなら事故に巻き込まれたとしても、頑丈で鍛え抜いた身体で切り抜けたはずよ」 「……ありがとう。そうだと信じたいわ」 「とにかく希望を持って待ちましょう」 「そうね、そうするわ」 　母が来てくれたことで、想のお母さんも少し落ち着きを取り戻したようだ。 　こういうシーンを目の当たりにすると、人はやっぱり支えてあって生きているのだなと、しみじみと思う。 　今、俺が全力で支えるのは想だ。 「想、車で行こう。俺が運転するから、助手席で少し休め」 「うん……ありがとう」 「それからパスポートも持って、旅支度もして」 「あ……そうか」 「現地にそのまま向かうかも。移動のロスは減らした方がいい」 「分かった。駿がいてくれてよかった。僕だけでは気が動転して」 　 　運転前に暗い駐車場で、想にそっと口づけてやった。 　　 　恐怖で戦慄き、冷え切った唇を温めてやりたくて。 　人の温もりには、力がある。 　そう信じているから。 「しゅん……ありがとう」 「俺がいるから怖くない。想なら出来る！」 「うん……駿がいてくれるから頑張れる」 　そのままギュッと抱擁しあった。 　どんな結果になろうと、俺は全力で想をサポートする。 「想、頑張れ！」 「僕がお父さんに会いに行くよ。お父さんの息子なんだから」 「あぁ、その意気だ！」 　 　青い車を走らせて、一気に都内へ。 　俺が想の翼になり、駆け抜けていく。 お父さん、どうか、どうか無事でいて下さい！ 　俺と想のお父さんになって下さい。 　強く意志を持った祈りと共に。 あとがき ＊＊＊＊ 希望を持って、駿と想が力を合わせていきますよ！ 他サイトになりますが、昨日10スター特典をあげさせていただきました。 とても可愛い話なのでよかったら🍎🥧 『Sweet Potato Apple Pie』 https://estar.jp/extra_novels/26044707