「想くん、無事に入国出来るよ」 「ありがとうございます」 　海外に慣れているとはいえエジプトは初めてなので、勝手が分からない、空港の雑踏の中、僕は急ぎ足で若林さんの背中を追った。 　無事に入国出来て良かった。 　やっと傍に来られた。 　お父さんがこの国いると思うと、緊張してくる。 　小さい頃から、お父さんはいつも輝いていた。 　逞しくて力強く、何でもこなせるスーパーマンだった。 　仕事で海外を忙しなく飛び回る、憧れのお父さん。 　そのお父さんが足を銃で撃たれ意識不明の重体だなんて、まだ信じられないが、それが現実だ。 　現実は厳しい。 　その言葉を、まざまざと思い知らされる。 　空港から、お父さんの会社が手配してくれた迎車で病院に直行した。隣の席では若林さんが現地の言葉でずっとやりとりをしている。 　僕には聞き取れないが、かなり切羽詰まった様子だ。 　駿、どうしよう！ 　嫌な予感がするんだ。 　まさかお父さんの容体が急変したのでは？ 　怖い…… 　今は隣にいない駿の笑顔を必死に思い浮かべた。 　優しくて温かい記憶に縋りたい。 　電話を終えた若林さんの声は詰まり、蒼白だった。 「……想くん」 「……はい」 「もう……危篤だそうだ」 「そ、そんな！」 「とにかく急ごう！」 　まさか、まさか、ここまで来て間に合わないなんて。 　そんなの嫌だ！ 　お父さんと今まで離れていた分、これからはもっと傍で仲良く暮らしたいんだ。 　どうかお父さん戻って来て下さい。 　戻ってこられない状態なら、僕が連れ戻しに行かないと。 　必死の願いは、集中治療室の前でも続いた。 　硝子の向こうに横たわるお父さんは沢山の管に繋がれ、見たこともない程、白い顔をしていた。 　嘘だ、いやだ……お父さん！ 　ドクターに英語で呼ばれる。 「Do you have a family of Mr. Shiraishi?」 「Yes, it's me. I'm my son.」 「Please go inside. No more hope」 　そんな…… 「お父さん、想です。どうか、どうか……目を覚まして下さい！」 　僕がお父さんの光になるから……希望になるから、どうか！ ＊＊＊＊ 「パパぁ……そんなにいそいだら、むねがくるしいよ」 「想、大丈夫か。あぁ、お前はすごい熱じゃないか」 「もう、しんどいの……やだな」 「パパがすぐにお医者さんに連れて行ってやるからな」 　足が痛くて力が出ないが、小さな想を抱き上げて走ろうとした。 　勢いよく走るつもりだったのに、膝に激痛が走り、無様に道端に転がってしまった。 「ううっ、すまない。痛くなかったか」 「だいじょうぶだよ。それより」 　こんな無様な姿を息子に見せるなんて、格好悪い。 　猛烈に恥ずかしくなった。 　想に笑われてしまうのでは、呆れられてしまうのではと、おそるおそる見ると、想は目に涙を溜めていた 「パパ……あしをおけがしているんだね。いたいよね」 「あぁ……ちょっとな」 「パパ……おねがい……今は、はしらないで」 「えっ」 　想が私の膝を、必死にさすってくれる。 「いたいの、がまんしないで。はしらなくてもね、ゆっくりあるいていけば、ちゃんとつけるんだよ。ボク……しんどいとき、いつもそうしているの」 　想が、私の手を優しく引っ張ってくれる。 　小さな小さな手が、導いてくれる。 「パパ、いっしょにおうちにもどろう。ゆっくり、ゆっくりあるけば……だいじょうぶ」 　やがて生き生きとした光が見えてくる。 　その光は、凛々しい声になる。 「お父さん……想です！　どうか、どうか……目を覚まして下さい！」 　それは愛しい息子の懸命な声だった。 「想？　どうして……そんなに泣いているんだ？」 　私の手を引いていた幼い想は、いつの間に先を歩いていた。 「パパ、ほら、あそこにおうちがみえたよ。ボク……さきにもどるね。ママがしんぱいしているから」 「あぁ、お父さんもすぐに戻るよ。地上へ、生きている世界へ。　成長した想に会いに行かないとな」 「うん！　パパ、あのね……いつもだいすきだよ！」 　幼い想はふわりと明るい光に吸い込まれ、やがて凛々しく成長した息子の顔がぼんやりと見えて来た。 　想……！